Международный дебют

Отметив розыгрышем «Серебряного кубка» свой трехлетний юбилей, русский «малыш» в том же году прошел серьезное испытание. В конце 1909 года в Петербург приехала группа членов Христианской ассоциации молодых людей из США, среди которой были и спортсмены. Некоторые из них были отлично знакомы с баскетболом, в частности Андерсен (ростом 192 см) и Юззел. Эти два «корифея» со своими партнерами составили команду и предложили маяковцам сыграть с ними товарищеский матч.

Против заокеанских гостей выступила команда «лиловых». Арбитром матча стал один из лучших гимнастов общества «Маяк» Соколов. Вначале вместе с судьей были согласованы правила игры, которые у американцев несколько расходились с русскими, а затем грянул бой...

— К сожалению, в газетных и журнальных изданиях никаких сведений об этом поединке я не нашел,— сказал Пивот. — Нигде не указан и счет матча. Все, что мне известно о нем, было рассказано Степаном Васильевым: «Встреча проходила с большим напряжением. Мы очень волновались и предполагали, что светила из-за океана, носящие титул родоначальников баскетбола, заставят нас быстро сложить оружие. Однако игра показала обратное. Самым главным недостатком американцев была «игра на себя». Юззел продемонстрировал виртуозную игру, его дриблинг был очень хорош, но в одиночку обвести всю нашу пятерку ему, естественно, не удавалось: он натыкался на кого-либо из нас и терял мяч. Кроме того, его очень плотно «держал» Нурдман. Андерсен тоже пытался взять инициативу в свои руки. К нему прикрепили Майкова, и заокеанский гигант не смог в полной мере проявить свои способности. Эту «грозу» мы усмирили, а я, Владимиров и Бурыкин переиграли остальных. Мы применили против американцев плотный прессинг, хотя сами того и не подозревали. Так благодаря настойчивости и коллективной игре мы победили своих грозных соперников».

В книге «Мировой баскетбол», изданной в Мюнхене в 1972 году к 40-летнему юбилею Международной федерации баскетбола, в главе «Международные турниры» этому матчу посвящена следующая фраза: «Вероятно, первым настоящим международным матчем следует назвать игру, проведенную в Петербурге в 1909 году между спортивным клубом «Маяк» и командой Христианской ассоциации молодых людей, приехавшей из США». Таким образом, петербургский поединок можно считать не только первой международной встречей, в которой участвовали русские баскетболисты, но и вообще первым международным матчем на нашей планете.