Мемориал Юрия Гагарина

Мне хочется рассказать вам еще об одном интереснейшем международном турнире, который проводится в СССР,— сказал Пивот.— Но сначала предлагаю послушать чемпионку мира и Европы Нину Познанскую:
 «Это было в Москве, во Дворце спорта в Лужниках, во время визита команд Соединенных Штатов Америки в Советский Союз для проведения традиционных товарищеских матчей. Дату я запомнила точно — 23 апреля 1961 года. Наши баскетболисты и баскетболистки готовились к матчу со сборными США. Мы были в раздевалке, уже в спортивных костюмах, как вдруг... в сопровождении бывшего тогда председателем Федерации баскетбола СССР Николая Владимировича Семашко к нам вошел Юрий Гагарин. Он пришел посмотреть встречи СССР — США и перед игрой решил заглянуть к нам.

Прошло всего одиннадцать дней после его исторического полета, и поэтому увидеть первого космонавта вселенной, спустившегося к нам буквально из космоса, было великим счастьем. Обе стороны оказались не на шутку взволнованными. И мы, и Юрий. Девчата смотрели на Гагарина и не верили своим глазам: действительно ли этот простой парень с такой открытой улыбкой стал первым космонавтом мира?! А он тоже смотрел с восхищением — настоящие чемпионки мира! В этот день наша команда провела матч с американками с «космической» скоростью и победила с крупным счетом. А после игры Юрий Алексеевич сфотографировался вместе с нашими командами».

Почетный гость товарищеских соревнований между советскими и американскими баскетболистами Юрий Алексеевич Гагарин среди спортсменов и тренеров

Не случайно Юрий Гагарин оказался в тот день на матче. Отличный спортсмен — футболист и волейболист, лыжник и конькобежец, наконец, гимнаст,— он больше всего увлекался баскетболом. Отдав еще в детстве свое сердце большому оранжевому мячу, Юрий Гагарин стал баскетболистом первого разряда и судьей первой категории по баскетболу.

Запись, сделанная Юрием Алексеевичем Гагариным в книге отзывов Дворца спорта в Лужниках

После игры в книге почетных посетителей Дворца спорта появилась следующая запись: «Сердечно благодарю за те счастливые минуты, которые я испытал у вас во Дворце спорта. Очень понравилась игра наших сборных команд по баскетболу. Молодцы, женщины! Поздравляю их с заслуженной победой, желаю нашим спортсменам быть везде и всегда первыми. Герой Советского Союза   летчик-космонавт СССР майор Гагарин. 23.04.61 г.».

В память о замечательном человеке, спортсмене и космонавте, баскетболисте и судье по баскетболу Спорткомитетом СССР в 1970 году был учрежден Мемориал Юрия Гагарина. Он сразу же занял достойное место в списке крупнейших международных соревнований.