Путешествие камчатского краба
Все лето крабы, прожорливые хищники, кочуют по подводным банкам в поисках добычи — пасутся на кормовых полях, как называют биологи места, изобилующие гидроидами, губками, ежами, морскими звездами, моллюсками. Когда же вновь придут холода, они отправляются на большие глубины, на «зимние квартиры» с заметным прибавлением крабьего рода за счет молодых.
В круговороте природы осень — время роста и взросления крабов, пора движения многотысячных косяков. Вместе с тем это и горячая пора для краболовов. Тут нельзя терять ни часа: путина! И ходят с раннего утра до позднего вечера суда-краболовы с моторными ботами, стараясь взять побольше добычи.
...В один из осенних дней 1966 года сейнер СРТ № 0012 из порта Славянка вышел в залив Петра Великого. На его борту находились исследователи — сотрудники Центральной производственно-акклиматизационной станции. Крабов им нужно было немного: всего за рейс 25—30. Причем, в отличие от краболовов, охотившихся главным образом на крупных самцов, они старались брать больше самок, молодых и жизнеспособных. Отловленным крабам была уготована особая судьба — путешествие из вод залива Петра Великого за тысячи километров в Баренцево море.
Однако не только взрослых крупных камчатских крабов, но и молодь переселяли в этот год акклиматизаторы.
Молодь — личинки и мальки краба — Юрий Илларионович Орлов, кандидат биологических наук, возглавлявший экспедицию, обнаружил на водоросли анфельции, которую добывали сейнеры в расположенной на Японском море бухте Ильмовой. Узнав об этой находке, сюда срочно прибыл известный исследователь и знаток камчатских крабов профессор Л. И. Виноградов. Ведь до сих пор ученым-дальневосточникам, в том числе и ему, не были точно известны места обитания молоди камчатского краба.
Убедившись в достоверности сообщения, Виноградов во главе группы аквалангистов отправляется на Камчатку. В Охотском море, у западных берегов полуострова, где находятся места промышленного отлова крабов, ученый и его помощники тщательно ищут молодь. И свершается, казалось бы, невероятное: у острова Птичьего, за 57° северной широты, аквалангисты обнаруживают на гидроидных полипах... молодь краба. Это убедительно свидетельствовало о том, что краб, считавшийся ранее животным абориальным (т. е. обитающим в умеренных условиях), может селиться и в высоких северных широтах.
Для теории и практики краболовства, для правильной эксплуатации природных запасов этот вывод имел первостепенное значение. В то же время акклиматизаторы получили веский аргумент в правильности избранного направления. Открытие аквалангистов подтвердило со всей очевидностью, что дальневосточный краб может быть с успехом поселен в Баренцевом море — огромном северном районе, где, как считали акклиматизаторы, он вполне способен жить и размножаться.