Путешествие камчатского краба

«Во время тралового лова в Баренцевом море нередко в последнее время вместе с рыбой попадаются крабы. Рыбаки, завидев их широкие круглые панцири, определяют, что снова, как это уже было не раз, трал зацепил дальневосточных крабов.

Сюда завезены они из залива Петра Великого и с Камчатки в начале 60-х годов. Сейчас можно говорить, что первая часть эксперимента по акклиматизации камчатских крабов увенчалась успехом.

Пока рыбаки вылавливают, как правило, крупные экземпляры. Поэтому определить, появилось ли у переселенцев потомство, можно будет только через три-четыре года».
                                                                                                             (Из газет)

Мало кто знает, что в выдающемся эксперименте по переселению крабов с морей Дальнего Востока в Баренцево море, имеющем не только важное научное, но и большое хозяйственное значение, непосредственно участвовали аквалангисты. Они действовали как бы на двух концах «многотысячекилометрового моста»: в одном месте изучали условия обитания крабов, а в другом — их поведение в новых условиях.

Сведения эти были уникальны. Ученые-ихтиологи с помощью аквалангистов смогли проследить за поведением крабов, проверить разработанную методику их акклиматизации, опробовать технические устройства.

Краб, о котором идет речь, известен в мире как королевский. И, видимо, для такого названия у камчатского краба — так его обычно именуют у нас — есть немалые основания. Это главный промысловый краб. Распространен в морях довольно ограниченно. Из всех мест его обитания — около Австралии, в северо-западной части Тихого океана и других — наиболее богаты им волы морей Дальнего Востока СССР.

Камчатский краб отличается большими размерами. В среднем его панцирь в поперечнике имеет 20—25 сантиметров, вес — 1,5—2,5 килограмма, а размах лап достигает одного метра. Однако случалось, что вылавливали крабов и 7—8 килограммов. Селятся эти крабы многотысячными стадами, хорошо защищены от хищников панцирем, который сбрасывают на короткий срок только во время линьки; обитают зимой на глубинах порядка 200 метров.

С наступлением весны камчатские крабы отправляются в путь. Они движутся с глубин на мелководье, преодолевая по дну сотни километров. Это трудный и далеко не безопасный путь: им приходится испытать и недостаток корма, и низкие температуры, порой подстерегают их и встречи с врагами. Но никакие невзгоды и опасности не могут сравниться с могучим зовом природы, извечным стремлением к продолжению рода в относительно теплых прибрежных водах, прогреваемых солнцем.

Это — королевский краб!

Подводный «натюрморт»

Стада крабов, направляясь к берегам, передвигаются по дну моря довольно быстро — скорость около одной мили в час. Что же служит для них сигналом к подводному маршу? Гидрологическое лето не совпадает с календарным. В то время когда солнце уже повернуло на лето и на календаре весна, холод достигает зимних крабовых полей, и низкие температуры —0°С — распространяются на глубину до 150—200 метров, где зимуют крабы. Значит, пора кочевать...

Они идут по дну моря: камчатские крабы не умеют плавать. При этом выбирают низины, глубокие борозды на дне, где им порой и «повезет» — там встречаются теплые течения.

В прибрежных водах, выбрав дно с расщелинами и каменными глыбами, среди которых можно спрятаться, а также с обильными кормами, самки освобождаются от икры с вылупившимися личинками. Затем линяют под защитой самцов — это самое опасное для них время, когда мягкая кожа не затвердела в надежный панцирь. С новой икрой под абдоменом они передвигаются еще ближе к берегу в теплые воды.

Косяки же самцов, напротив, отходят в глубины, где, в свою очередь, линяют. Потом стада вновь сближаются.