Триумф на голубых аренах

Борьба сразу же приобрела упорный характер. Это и понятно. Титул чемпиона СССР в новом виде спорта, призы и слава первого среди «ластоногих» — такова была в Карабахе «цена» победы, которую оспаривали 53 участника. Разумеется, никто здесь не собирался уступать, складывать оружие досрочно. Лидеры менялись изо дня в день.

В плавании в комплекте № 1 (маска, ласты, дыхательная трубка) первенствовала среди женщин И. Сухеико, среди мужчин — Е. Башкатов. В нырянии в длину — Л. Данкевич и М. Заславский. В нырянии в глубину первое место поделили четверо участниц среди женщин, 18(1) участников среди мужчин. В раскладке жетонов победили Е. Воронкова и В. Меншиков, в подводной стрельбе — О. Жукова и Ю. Смирнов, в «подводном слаломе» — О. Жукова и Ю. Хацкевич. В седьмом — последнем — упражнении в многоборье на победу претендовала целая группа спортсменов. Первенство обеспечивалось такими качествами, как точность ориентирования под водой и мастерство обращения с аквалангом — выключение из аппарата на дне, свободное всплытие и включение в акваланг.

В этом упражнении среди женщин победила москвичка инженер 7-й лесоустроительной экспедиции Елена Воронкова, среди мужчин — ленинградец инженер Рэм Стукалов. Они всплыли из-под воды к створу, обозначенному на берегу. Сняли маски, акваланги, ласты. Лица у них были озабоченные — они еще не знали о своем успехе, о своей победе. А к ним уже бежали друзья, зрители, фотокорреспонденты...

Победителей чествовали. Вместе с титулом первых чемпионов Воронкова и Стукалов завоевали почетные награды «Комсомольской правды», которая горячо поддержала новый вид спорта. Победитель среди мужчин в «подводном слаломе» московский аквалангист Юрий Хацкевич, отыскавший на дистанции все шесть «ворот», был удостоен специального приза Центрального морского клуба ДОСААФ.

Елена Воронкова и Рэм Стукалов, первые чемпионы СССР, спускают флаг чемпионата

Так завершился I чемпионат СССР, во многом содействовавший дальнейшему развитию подводного спорта в стране. Небольшая группа аквалангистов — участников первенства в Карабахе — смело спустилась в глубины Черного моря, где состязалась в плавании под водой среди скал, каменных гряд, покрытых густым ковром водорослей. Эта группа оказалась в центре внимания спортивной общественности. Благодаря газетам, журналам, многочисленным снимкам «эхо» Карабаха разнеслось по всей стране.

Однако участники событий едва ли могли предвидеть тогда, какой размах с годами приобретет новый вид спорта, какая судьба ожидает «ластоногих».