II

Хорошо помню канун экспедиции. Дни, полные забот, тревог, волнений. Дни ожиданий и надежд (кто знает, может, именно нашей группе аквалангистов предстоит открыть россыпи касситерита на дне моря?). Торопя время, мы готовились к путешествию на Дальний Восток.

Лето в тот год выдалось на редкость знойным. Изо дня в день солнце раскаленным диском выкатывалось в небо, пекло немилосердно, словно возвращало с лихвой свой «долг» за холодные дождливые летние месяцы предыдущих лет. Жара, как сказал поэт, «плыла»... И еще больше подхлестывала наше нетерпение: до отъезда все еще было далеко.

Пожалуй, олимпийское спокойствие сохранял лишь старший водолазный специалист экспедиции Станислав Станиславович Прапор. В прошлом он ездил на Дальний Восток, бывал в различных экспедициях и теперь, когда заходила речь об отъезде, выслушивал сетования по поводу переносов сроков отъезда с улыбкой.
—       Наверстаем, — говорил он, успокаивая нетерпеливых. — Наше от нас не уйдет. Подводных спусков на каждого придется предостаточно, — следовал выразительный жест, — по горло. Июнь и июль там самые лучшие месяцы!
—       Но лучшее время как раз и уходит!
—       Не уйдет. Однако и спешка ни к чему. Надо все тщательно подготовить, предусмотреть до мелочей, ничего не забыть. «Капризы» дальневосточной погоды известны!

С Прапором в экспедициях раньше уже побывали инженер Марк Шумский, инструктор, начальник водолазной группы, и Михаил Дробинский, компрессорщик. На Камчатке в холодных глубинах озера Камчатского они изучали вместе с ихтиологами места нереста красной рыбы — нерки, разгадывали «загадки» приходившей сюда и уходившей в океан рыбы... К их соображениям следовало прислушаться, тем более, что «мелочей» в подводных погружениях нет, случайности должны быть исключены, чтобы, как говорят подводники, число спусков равнялось числу подъемов.  

Опытными аквалангистами были также Вениамин Назаров и Александр Юдаков. Немало часов провели они под водой на Черном море, особенно Назаров, спускавшийся на значительные для аквалангиста глубины — до 40 метров. Инженера инструктора Льва Волкова я встречал прежде в лагере аквалангистов «Дельфин» в Новосветской бухте, где он обучал молодежь. Как-то, разговорившись, мы обнаружили, что в разное время спускались под воду в одних и тех же местах, любовались подводными пейзажами в Крыму и на Кавказе.

С Юрием Мамаевым я познакомился в бассейне «Чайка». Тогда, будучи студентом, он участвовал в соревнованиях на первенство своего института. Это был превосходный пловец-подводник. Забегая вперед, хочу сказать, что его ловкость, находчивость, мастерство позже очень пригодились в экспедиции. Еще один член экспедиции — Виталий Иоффе, кандидат технических наук, человек отменной выносливости и недюжинной силы, спокойный, уравновешенный — был включен в группу в качестве старшего инструктора.

Что касается хозяйственных дел и медицинских, то их поручили аквалангисткам Алле Тениной и Галине Мэн.

Итак, шли сборы. Готовясь в дальний путь, следовало предусмотреть все необходимое, особенно в снаряжении. Это подготовка аквалангов и запасных частей к ним, а также компрессора, гидрокостюмов «Садко» и «Калипсо», поясов и грузов к ним, водолазных концов, инструмента, боксов и фотоаппаратов, фонарей, спальных мешков, личной одежды, посуды, палаток... Словом, всего, что может потребоваться в спусках под воду и при работах на дне моря, а также для жизни в палатках и на борту экспедиционного судна.

И вот наступил, наконец, день и час, когда все наши хлопоты завершились. Но... тут мы узнаем, что на Дальнем Востоке, в отличие от центральной полосы, лето в этом году холодное, дождливое и, стало быть, в срочном порядке нужно пополнить теплой одеждой личный «реквизит».

Не успели покончить с переупаковкой, добавив теплых вещей, как следует новая «вводная»: нам предлагают взять с собой образцы гидрокостюмов отечественного изготовления,- которые намечено делать в Киеве (это предшественники гидрокостюмов «Дельфин», кстати, хорошо себя зарекомендовавших).

От предложения технического отдела управления морской подготовки и спорта ЦК ДОСААФ СССР, его инженера Александра Семеновича Нехорошева, занимавшегося подготовкой производства гидрокостюмов, нельзя отказаться. Мы отправляемся за гидрокостюмами, привозим их, распаковываем ящики, укладываем опытное снаряжение.

Наконец можно заняться собой — пройти медицинскую комиссию.

В один из дней собираемся в поликлинике. Предстоит последний укол против энцефалита, самый болезненный. Первым отваживается на него Шумский. Побывав у медиков, он выходит из кабинета, усиленно растирая спину.
— Кто следующий? Заходите, дорогие друзья, не стесняйтесь, вас там ждут симпатичные медсестры...

Японское море. Перед встречей с глубиной

Надо сказать, что задержка была связана еще с одной весьма существенной причиной. Дело в том, что за две недели до нашего отъезда партия аквалангистов во главе с Борисом Володенко, взяв на себя доставку основной части груза, отправилась на Восток. По замыслу Прапора, она должна была как бы проложить маршрут и, доставив груз к Японскому морю, начать подводную разведку под руководством геологов. Мы нетерпеливо ждали известий от этой группы, без чего, естественно, отправляться в путь было бы неразумно. А известий все не было... И когда, наконец, пришло письмо, картина предстала отнюдь не радостная.

Группа Володенко добиралась из Москвы до бухты Киевка и расположенного на ее берегу порт-пункта Заповедного, что на Японском море, следуя через Владивосток и Партизанск. В Партизанске, куда груз экспедиции прибыл по железной дороге, члены экспедиционной группы перегрузили его на автомашины, и затем вся колонна двинулась к порту Находка. Но тут ее застигла стихия: начались сильные дожди, реки вздулись, вышли из берегов, затопили поймы, дороги... Наводнение! Движение на автодорогах приостановилось.

Когда спадет вода? Ответить на этот вопрос никто не мог, тем более, что метеослужба в ближайшем будущем не обещала благоприятной погоды. А ждать было нельзя: уходило время, отведенное по плану на поиск руды под водой.

И тогда Володенко принял решение: двигаться колонной по затопленным дорогам.

С большим трудом, подчас используя на переправах тракторы, группа все же добралась до порта Находка. И тут новый сюрприз — туманы. Они оказались столь плотными, что катер, вышедший было из Находки в порт-пункт Заповедный, вынужден был вернуться.

Володенко, его группе пришлось срочно перегружать экспедиционное оборудование на более мореходное судно. И все же, несмотря на непогоду и следовавшие один за другим «сюрпризы», они достигли Заповедного, но с опозданием, потеряв тем самым много дней, отведенных на подводные погружения и разведку.

Завершая свои приготовления, мы знали, что проведение основной части разведки падет на нас и рассчитывали на удачу в поисках оловянного камня.

Это был год, насыщенный примечательными делами на седьмом континенте. Сообщения о различных экспедициях то и дело появлялись в печати. Одно замечательнее другого. Прежде всего о подводных домах и жизни в них акванавтов. Один из них — «Черномор» — был установлен в Голубой бухте, близ Геленджика, на Черном море Институтом океанологии Академии наук СССР. Тогда же у берегов Кавказа проводились эксперименты с подводным домом — лабораторией «Садко». Его установили Ленинградские акванавты. Обживая подводные дома, подводный мир, человек расширял программу океанологических, гидробиологических, геологических и других исследований.

В это же время началась разведка титаносодержащих песков на Балтийском море, цветных металлов — в морях Лаптева и Восточно-Сибирском. Развернулось планомерное наступление на моря и океаны нашей страны, и разведка в зоне берегового склона, в которой участвовали аквалангисты, была частью общих исследований, использовавших эту зону как перспективную часть морского дна.

Гидрофизическую мачту с приборами обслуживает аквалангист


Дары моря

На повестку дня уже встал вопрос о практической добыче полезных ископаемых. Известно, что на дне, под дном, в толще морей и океанов, в огромных количествах содержатся ценные металлы — золото, серебро, железо, марганец, олово, медь и многие другие. Велики запасы нефти и газа, каменного угля. Важно было выявить и точно определить районы их местонахождения. Помощь тут аквалангистов для всех была безусловна. В частности, об этом свидетельствовал опыт, накопленный в тех географических пунктах, где вслед за разведкой началась промышленная добыча полезных ископаемых.

...В назначенный день утром вся наша группа аквалангистов, завершившая необходимую подготовку и хорошо экипированная, собралась в аэропорту Домодедово. Загромоздив чуть ли не весь проход в регистрационном зале, у наших ног лежали тюки, мешки, рюкзаки, ящики... Как ни старались отобрать самое необходимое, груз, летевший с нами, составил около... 400 килограммов. С минуты на минуту ждали объявления о рейсе.

Но вот началась посадка. Ил-18 принял на борт пассажиров со всеми их грузами. Загудели моторы. Стремительный разбег, и самолет отрывается от взлетной полосы, поднимается над аэродромом, окружающими его лесами, дорогами, над Москвой и берет курс на Восток.