Поиск и уничтожение катеров противника
С началом навигации 1942 года в прибрежной полосе Финского залива между Стрельной и Петергофом стали появляться быстроходные катера противника, однако место их базирования обнаружить не удавалось даже с помощью авиации. С приходом наших более крупных катеров они исчезли, но вскоре в Лужской губе на камнях был найден один из таких катеров. Он был Снабжен навесным мотором. Его грузоподъемность позволяла принять на борт до 30 человек и развивать скорость до 40 километров в час. Обводы корпуса позволяли подходить к самому берегу, не рискуя поломать винт или прочно сесть на мель. Из воды катер вручную втаскивался на берег и сразу же маскировался. Впоследствии стало известно, что это один из типовых немецких штурмботов, доставляемых на специальных автоприцепах.
Появление катеров такого типа в районе Петергофа давало противнику возможность минировать наши фарватеры. Поэтому подразделению водолазов было поручено найти на берегу место хранения катеров и уничтожить их. Для поиска были созданы две группы.
Первая группа начала поиск от Пишмаша (от линии фронта) в сторону Стрельны. Вторая — от Петергофа также в сторону Стрельны. Прохватилов оборудовал свой КП на оконечности южной дамбы Морского канала. Поиск шел медленно. Редко когда удавалось за ночь обследовать один километр береговой полосы. Для ускорения поиска водолазы работали по два-три дня без смены, укрываясь на день в камышах, за камнями, на чердаках бань, сараев и даже в мусорных ящиках.
Восточная группа дошла до Стрельнинского парка, но в парк проникнуть не могла. Начались потери. Пришлось поиск остановить и дать противнику возможность несколько успокоиться.
Прохватилов решил изменить метод поиска. Водолазы стали выходить из воды на поисковый участок берега. Однако и враги усилили бдительность, открывая по водолазам шквальный огонь. Судя по нервозности противника база катеров была где-то поблизости.
Пришлось вновь сделать перерыв на этом участке и продолжать поиск ораниенбаумской группой.
Один из водолазов подразделения — старшина Никитин был местный, до войны работал в Осводе и хорошо знал этот район. Он доложил, что справа от дамбы Стрельнинского канала находится большой затопленный болотистый участок. Враги считали его непроходимым для людей и не охраняли.
Водолазы решили попробовать пройти через него. Это удалось Никитину и его напарнику. На дамбе за площадью они обнаружили катера противника, закрытые маскировочными сетями. Была определена система охраны и связи, а также место расположения небольшого гарнизона.
Операцию по уничтожению катеров на месте их базирования должны были провести четыре группы. Каждой выделялся катер, шлюпки с дежурными гребцами и индивидуальные плавсредства.
Первой группе надлежало перерезать провода связи и задержать силы поддержки противника, второй — уничтожить катера, третьей — блокировать гарнизон противника, четвертой — прикрыть отход всех групп.
Ночью катера, имея на буксирах шлюпки, направились к берегу противника. Для уменьшения шума шли малым ходом. Ветер дул вдоль берега, и катера снесло в сторону. Прохватилов, заметив это, операцию отложил и всех вернул в базу.
Анализ неудачи показал, что для выхода катеров в точку нужен надежный световой ориентир на берегу противника. Требовалось высадить кого-либо на берег противника днем и точно засечь его место. Командир и комиссар выбрали для этой цели смелого и рассудительного Ананьева. На маленьком быстроходном катере, используя черную, движущуюся от Стрельны тучу и дождь, подошли как можно ближе к берегу. Ананьев сориентировал компас, включился в аппарат и готов был сойти в воду. В это время вышло солнце. Противник, увидев катер, открыл огонь. Прохватилов скомандовал дать полный ход — и Ананьев вывалился в бурун. Этого враги не видели. Чтобы отвлечь их внимание, Прохватилов приказал медленным ходом маневрировать, отходя в направлении к Петергофу, и только убедившись, что Ананьев идет в сторону берега, а противника удалось отвлечь на себя, скомандовал: «Право руля! Самый полный вперед!» Катер дернулся, Прохватилов оказался в воде, но постепенно втянул свое мощное тело на корму. Пули щелкали по воде, более десятка прошило суденышко, но Прохватилов и старшина катера отделались благополучно и пришли в базу.
С наступлением темноты катера пошли в сторону берега противника. Вскоре показался световой сигнал Ананьева.
Операция прошла по плану. Через час на берегу раздались взрывы разной силы. Вспыхнула наблюдательная вышка. А через короткое время к катерам стали подходить шлюпки с воинами подразделения. Надо было спешить с отходом. Загремела артиллерия противника. Над заливом повисли осветительные ракеты, стало светло как днем. Но враги опоздали. Операция была закончена успешно, хотя и с неизбежными в таких случаях потерями. Группа отсечки не вернулась, за исключением старшины Данилова. Ананьев был снят вовремя. За проявленное мужество при выполнении задания его наградили орденом Красного Знамени.
Подразделение продолжало выполнять задания.