Железное лезвие

Время изобретения железного лезвия для конька, равно как и имя изобретателя неизвестны; но сопоставлением данных различных ранних записей мы можем определить дату его появления с несколько большей вероятностью и большим приближением, чем костяного.

В памятниках старинной литературы железный конек упоминается впервые, насколько нам известно, в позднейшем скандинавском эпосе, именно в Исландской Новой Эдде, в саге о герое Фритьофе, записанной в 1380 г. и повествующей о том, как он подкованной сталью ногой врезает в лед руны, * изображающие имя его красавицы Ингебьорг.

Шведский летописец Олаус Магнус в уже упомянутом нами труде своем в 1555 г. говорит о северном крае:
«В этих местах есть два рода людей... Первые — это Дикари или Лапландцы; на своих изогнутых ходулях или длинных брусьях, привязанных к подошвам ног, они несутся но снегам долин и гор... Но другие бегут быстро только по скользкому льду, и по ровной поверхности его могут продолжать бег непрерывно, пользуясь плоским полированным железом или плоской оленьей или бычьей костью длиной в один фут, привязывающейся к подошве».

Далее, в голландском городе Схидаме была издана Бругманом в 1498 г. книга под заглавием «Жизнь Людвины», в которой он повествует о несчастном случае, происшедшем в 1396 г. с одной шестнадцатилетней девушкой: катаясь на коньках, она была сбита с ног при столкновении с одной из  подруг и так неудачно,  что сломала себе ребро и на всю остальную жизнь осталась калекой. В этой книге была помещена соответствующая гравюра на дереве, причем очертания конька на ноге упавшей девушки не оставляют никакого сомнения в его устройстве: это деревянная колодка с железным, загнутым спереди лезвием, хорошо известного по позднейшим рисункам типа древо-железного конька; кроме того, на заднем плане картины виден конькобежек, характерная поза которого, с откинутой в сторону свободной ногой и с некоторым наклоном наружу, ясно изображает скольжение на наружном ребре, возможное, конечно, не на костяном или деревянном, а только на железном коньке.

Г. Фаулер по данным старой скандинавской литературы установил, что в XII веке в Скандинавии был известен лишь костяной конек. Сопоставляя все приведенные выше данные, включая и указания Фиц-Стефена, мы можем заключить, с одной стороны, что в Англии и Скандинавии до половины XII века были только костяные коньки, а с другой — что в той же Скандинавии железный конек был в ходу ранее 1555 г., в Голландии — ранее 1498 г., а в Исландии — даже ранее 1380 г.

Рис. 18. Падение Людвины.

Таким образом наиболее вероятное время появления железного конька — между XII и XIV столетиями. К тому же выводу приходит В. Мульер, ** относящий появление железного конька в Голландии к 1350 г.

Нам кажется, что переход от костяного конька к коньку с железным полозом вместе с развитием техники обработки металла представляется настолько естественным, что не требует никаких особых объяснений.

Появление железного лезвия повлияло на судьбу конькобежного спорта в разных странах в очень неодинаковой степени.

По каким-то причинам дальнейшее усовершенствование конька и улучшение техники бега в северных странах — в Скандинавии — не получило никакого движения в течение очень долгого времени с момента появления железного лезвия. Но совсем непонятным является тот факт, что в Англии, где обособленная и более спокойная от внешних вторжений островная жизнь, раннее развитие капитализма и материального благосостояния поднимавшейся буржуазии создавали все предпосылки для развития физических упражнений, где уже со времен Генриха II отводились особые площадки для атлетических занятий населения и где спорт начал возрождаться раньше, чем где-либо, именно там железный конек появился только около 1500 г., *** а по другим, более достоверным данным даже после 1660 г., в то время как в соседней Голландии он существовал уже около двух столетий. А соответственно этому и развитие техники бега на коньках в Англии до этих сроков стояло на месте.

Как бы то ни было, приходится считать достоверным, что наибольшую роль в развитии техники применения железного конька в раннем периоде его существования сыграла не Англия.