Молния на льду

Теперь уже наша команда оказалась совсем в тени. И зрители и журналисты все внимание отдали остальным трем фаворитам. Но это тоже оказалось кстати, потому что в спорте всякая рекламная шумиха обычно рассеивает и отвлекает.

Считалось, что золотые медали находятся в шкатулке, запертой шестью ключами.

Шесть — это число матчей, которые должны были провести между собой команды «Большой четверки».

Ключ второй: Канада — Чехословакия.

Матч, о котором можно сказать: вот она, стихия хоккея! И счет хоккейный — 4:4, и складывался он так запутанно, непоследовательно, что до конца ничего не было ясно, как в детективном фильме.

Сборная Чехословакии решила сразу взять вожжи в свои руки и устроила форменную осаду канадских ворот. Казалось, вот-вот шайбы одна за другой сунутся в сетку ворот, как рыбы в вершу. Но давно известно, что канадцы чувствуют себя в своей тарелке, когда противник вблизи и до него можно дотянуться плечом или бедром. Осада разбивалась у бастионов, яростная активность оказывалась мнимой. А тут канадцам удалась мгновенная вылазка, и они, словно на радостях, что сумели вырваться на простор, устроили невообразимую сутолоку у ворот противника, и незамеченная шайба переползла черту. Гол! Обидно? Да. Но и закономерно: штурмом трудно удивить канадцев.

Чехословацкие хоккеисты тут же перестраиваются. Они уже не жмут, не лезут, а поджидают противника в средней зоне, чтобы, выиграв шайбу, использовать свое превосходство в скорости. Это было мудрое и своевременное решение. Оно вскоре вознаграждается: две шайбы в течение одной минуты после длинных скоростных прорывов по флангам легли за спиной канадского вратаря Мартина. Вот оно в действии, знание тактических приемов и, что еще важнее, умение в какой-то момент предложить противнику совсем новую, другую игру. Это непременно достоинство больших мастеров.

И все-таки в начале третьего периода сборная Чехословакии проигрывала 3 : 4. Снова, как и в начале матча, она двинулась на штурм. Но на этот раз это было единственное решение, сулившее надежду. Канадцы заперты в своей зоне, каток словно наклонили на одну сторону, и игра свалилась туда. Десять с половиной минут ураганного обстрела канадских ворот. Помните сказку братьев Гримм, где фехтовальщик так ловко махал над головой шпагой, что ни одна капля дождя его не коснулась? Вот в таком же положении очутился вратарь канадцев Мартин. Он, правда, пропустил, один гол (у нас с вами ведь быль, а не сказка), но отбил восемнадцать бросков, и все зрители им восхищались. Недаром Мартин по итогам чемпионата был объявлен лучшим вратарем и получил приз.

Уже шла речь о защитниках и нападающих. Поговорим теперь о шестом игроке, о вратаре. Пожалуй, даже правильно, что его игру мы разберем отдельно. Ну что общего у этого нелепого, неловкого, неподвижного увальня со стремительными хоккеистами? Когда он на разминке перед матчем катается в хороводе игроков, похожий на медведя, то, глядя на него, публика имела бы полное право смеяться. Но зрители на хоккее слишком хорошо знают цену этому человеку. Говорят, что надежный вратарь — это 50 процентов успеха команды. Называют и более крупные цифры. Одно ясно: с плохим вратарем самая сильная команда почти обречена, а с хорошим даже слабая имеет шансы на победу.

Есть у хоккеистов такой обычай: перед трудным матчем все игроки по очереди подъезжают к своему вратарю и клюшками касаются щитков на его ногах. Они и ободряют его и сами дают ему клятву играть не жалея сил. Стоит вратарю удачно поймать шайбу, как кто-нибудь обязательно дружески ткнет его клюшкой. А когда команда выигрывает турнир, то игроки обязательно качают вратаря.