Молния на льду

Впрочем, в хоккее иначе нельзя. Сшибаются игроки, сталкиваются клюшки, остро сверкают коньки — и минуты не провел бы на площадке человек в обычной одежде. В своих громоздких рыцарских доспехах хоккеисты могут двигаться смело, не страшась ни падений, ни толчков.

Итак, мы с вами, наконец, добрались до хоккейного льда. Это прямоугольник — 61 метр в длину и 30 в ширину. Он огражден со всех сторон бортами высотою 120 сантиметров. Ограду делают из досок, но сейчас стали применять для этой цели и прозрачный плексиглас. Так и в «Юханнесхофе». Это удобно для зрителей нижних рядов. Хоккейный каток часто называют «коробкой». С прозрачными бортами он становится похожим на аквариум. Меняется и «звуковое оформление» игры. О дерево шайба ударяется спокойно и глухо, а от плексигласовых стен отлетает с резким треском, и, пока не привыкнешь, кажется, что они раскалываются.

Во всех углах катка — плавные закругления: они для безопасности игроков — ведь там закипают самые жестокие единоборства.

Поле поделено на зоны. Широкие синие линии, проведенные поперек площадки на расстоянии 18 метров от краев, выделяют зону защиты и зону нападения. Защиты — та, где ворота вашей команды, нападения — где ворота противника. Между синими линиями — средняя зона. Все поле поделено еще пополам центральной линией красного цвета.

Ворота небольшие: высота — 122, ширина — 183 сантиметра. По площади они примерно в восемь раз меньше футбольных. Но если вы положите рядом шайбу и мяч, то сразу вам станет ясно, что хоккейные ворота более уязвимы и защищать их сложнее.

В тот вечер в «Юханнесхофе» было пусто, холодно и темновато. На тренировке, вопреки обыкновению, — мало наблюдателей. А как бы их много собралось, знай шведские любители спорта, что советская команда станет чемпионом мира!..

В Швеции любят хоккей. Это северная страна, и если говорить о хоккейном чемпионате как о театральном спектакле, то лучших декораций к нему, чем Стокгольм, сыскать трудно. Город раскинулся на каменных скалистых островах, пересечен схваченными льдом каналами. Здесь зима разыгрывается всерьез, здесь знают толк во всех удовольствиях, которые можно извлечь из снега и льда. Кругом — катки, заполненные детворой, магазины, где на витринах коньки, лыжи, клюшки и шлемы. Здесь родина нынешнего чемпиона и рекордсмена мира по скоростному бегу на коньках Йонни Нильссона и знаменитого «короля лыжни» Сикстена Ернберга. В хоккее тут разбираются тонко. Игроки шведской сборной, выступающие в желтых фуфайках, на которых нашиты три короны (отсюда название «Тре крунур»), пользуются всенародной известностью. И надо признать, что известность эта заслуженна, ибо шведы здорово играют в хоккей. Их лучшего хоккеиста Свена Юханссона, по прозвищу «Тумба», знает весь спортивный мир. Две его книжки — «Тумба говорит начистоту» и «Тумба учит играть в хоккей» — недавно изданы у нас, и я советую вам их прочитать.

Если официальные лица и журналисты отнеслись к нашей команде, так сказать, выжидательно, то стокгольмская детвора имела на этот счет свои соображения. Отель «Мальмен», где жили наши хоккеисты, три недели с утра до ночи был обложен кольцом осады. Мальчишки и девочки ждали случая, чтобы поглазеть на наших хоккеистов. Ну и конечно им необходимо было получить автографы. Шведские ребята очень увлекаются этим своеобразным коллекционированием. У них заведены альбомы, такие же, как у собирателей марок. Странички разграфлены, там написаны фамилии и оставлено место для автографа. Некоторые даже наклеивают туда фотографии. Ребята соревнуются между собой, обмениваются автографами так же, как марками.

А так как наши спортсмены общительны и приветливы, то им иногда приходилось надолго застревать в ребячьем водовороте, чтобы заполнить все эти альбомы и блокноты.