Илпо Коскела (Финляндия)
Левый защитник сборной Финляндии Илпо Коскела получил в журналистском референдуме 40 «белых шаров». Ни один из хоккеистов его амплуа не набрал и половины итого количества голосов...
Незадолго до окончания первого круга чемпионата мира Роланд Стольц — известный в прошлом защитник «Тре крунур», а ныне телекомментатор — на вопрос, кто может стать лучшим левым защитником турнира, ответил не задумываясь:
— Финн Коскела...
И, не дожидаясь всякого рода, «почему», «как», добавил:
— Да, да, именно Коскела. Не Сведберг, не Хорешовски, а Коскела. Нет здесь ни одного защитника надежнее его.
«Надежный защитник» — большая это похвала! Но с трибуны, из ложи прессы надежность эта как-то незаметна. Ведь там, наверху, запоминается эффектный бросок защитника, выбивающего в падении клюшкой шайбу из-под ног прорвавшегося нападающего. Запоминается — и, разумеется, заносится в журналистские блокноты — фамилия игрока, закрывшего в последний момент грудью ворота. Но Коскела успевает отнять у соперника шайбу и без эффектных падений — за счет хорошего выбора места. Нет финну нужды демонстрировать и сверхсамоотверженность, поскольку не дожидается он «последнего момента». Вот, наверное, почему Илпо Коскела стал для журналистов открытием только на швейцарском чемпионате мира, хотя выступает он за сборную Финляндии с 1968 года и провел с тех пор свыше 60 международных встреч.
Да, есть хоккеисты, заставляющие обратить на себя внимание с первых же шагов. Кто добивается этого необычной манерой игры, кто — экстравагантной внешностью. И в таком «конкурсе защитников». Коскела не преуспел бы: рост у него самый что ни на есть средний (178 см), длиной волос он тоже не выделяется, что же касается манеры игры...
По профессии Коскела — банковский клерк. И то ли характер у него такой, то ли профессия наложила отпечаток, но кажется, что прежде, чем принять какое-нибудь решение, подсчитывает финн дебет и кредит. Быстро подсчитывает, без проволочек. А подсчитав, играет так, чтобы сальдо всегда было в его пользу.
В чемпионатах 1969—1970 годов среди финских защитников мощью бросков выделялся Рантасила, ровесник, кстати, Коскелы — им сейчас по 26 лет. Коскела сознательно — так, по крайней мере, утверждает сейчас тренер сборной Финляндии Лиитсола — ушел в тень, предоставляя возможность завершать атаки партнеру. Ушел он в тень, но продолжал готовиться к тому, чтобы все же выйти на авансцену.
Канадец финского происхождения Д. Виркунен, работавший со сборной Суоми осенью 1969 года, ввел в моду клюшки с загнутыми крюками. При щелчке такой клюшкой шайба летит с огромной скоростью — словно из пращи. Однако точность броска невысока. И хотя Коскела тоже подпал под влияние моды, «новое оружие» он вскоре стал и использовать по-новому. Не щелкает финн по шайбе, а бросает ее...
Вратарь «Тре крунур» Лейф Хольмквист говорит, что бросок Коскелы — бич для любого стража ворот. «На собственном опыте знаю,— продолжает Хольмквист,— что посылает Коскела шайбу в самое уязвимое место. Не в сторону ворот («вдруг попаду!» — как рассуждают многие), а в самое уязвимое...»
Рантасила, самый результативный защитник финской сборной, из-за занятости учебой не приехал в Швейцарию. И Коскела, видимо, решил, что его время пришло. Шесть шайб забросил в ворота соперников левый защитник сборной Финляндии своим хитрым броском. Остался «самым надежным» защитником. И к тому же вошел в хоккейную историю как «виновник» изменения традиции.
По традиции члены совета ЛИХГ избирают трех лучших хоккеистов чемпионата мира — вратаря, защитника и нападающего. Однако даже после трех туров голосования — это само по себе не имеет прецедента — «лучших защитников» оказалось двое: Илпо Коскела не уступил и здесь — не уступил, хотя конкурировал с самим (!) Яном Сухи.