Как рассказать мне о Валерии?

Валерий футбол любил едва ли не больше хоккея. И племянника своего уговорил футболом заняться. Твердил ему: «Мне от хоккея досталось — вот и хватит, ты лучше в футбол играй». Правда, девятилетний внук мой, сын Валерия Саша, все-таки по стопам отца пошел, сейчас он в хоккейной школе ЦСКА.

Сам же Валерий любой случай использовал, чтобы в футбол поиграть. Однажды даже в Малаховку ездил с Петровым и Михайловым. Они выступали за свой курс Областного института физкультуры, а ему, хотя он в московском институте учился, разрешили в виде исключения вместе с друзьями играть.

В футболе он болел за московское «Торпедо» еще со времен Стрельцова, Иванова, Воронина. А в институте с торпедовцем Вадимом Никоновым особенно сдружился. Да и вообще среди футболистов у него было много приятелей.

За футбол он, действительно, как-то особенно переживал. Обычно на трибунах старался держаться незаметно, больше молчал. Но как-то — именно на футболе — вышел прямо-таки из себя и с каким-то болельщиком даже в спор вступил. Тот решил про одного игрока, что притворяется, лежит нарочно, ждет, чтобы штрафной судья назначил. И вслух об этом сказал. Ну, Валерий не удержался, возмутился: «А вы бы сами попробовали, на поле вышли бы». Обидно ему стало за игрока, захотелось заступиться по справедливости.

Еще про институт хочу сказать. Не секрет: некоторые из спортивных знаменитостей в учебе надеются получить от педагогов различные поблажки. Но для Валерия, например, не было большего унижения, чем поблажки. Не терпел он никаких одолжений ни от кого.

Я замечал: некоторые из прославившихся спортсменов начинают любить и компанию соответствующую — артистов, например, известных. И этого о Валерии не скажешь. Если он в каком-то кругу не чувствовал себя уверенно — старался таких встреч в дальнейшем избегать.

В детстве у сына неважно было с сердцем, и мы в ту пору никаких спортивных надежд с ним не связывали. Но на стадион — я тогда в хоккей с мячом играл — он со мной ходил регулярно. Зима, мороз, раздевалки отапливались плохо, и я, чтобы Валерий не мерз, ставил его на коньки. С этого все и началось...

Выдвинулся Валерий в большом хоккее сравнительно быстро. И все же не скажу, что сразу. В молодежной команде были ребята посильнее, смотрелись лучше — так мне тогда казалось. Ну а как сложилось у сына дальше, все и без меня знают — мне тут вроде и добавить нечего.

Как игрока, его роль в истории хоккея не мне, наверное, оценивать — есть для этого признанные авторитеты в спорте. Однако его самого моя оценка всегда интересовала. К моим словам он обычно прислушивался. Никогда от замечаний не отмахивался. А перед матерью — она на игры не ходила никогда — держал отчет, привык к ее требовательности.

Я же приходил на матч всегда пораньше, чтобы встретить автобус с игроками. У лас с сыном и традиция сложилась: когда автобус подъезжал к служебному входу, я обязательно подходил к дверце и успевал сказать несколько напутственных слов. И после игры спешил подойти к нему — высказать свое мнение...

Я и сейчас прихожу на каждый матч армейской команды, хотя и тяжело мне всякий раз видеть автобус, в котором меня больше не ждет сын. Но присутствовать на игре команды, которая столько дала Валерию, которой в свою очередь столько отдал он, считаю для себя обязательным.