Нерядовой солдат Харламов

Гусев продолжал нарушать режим. Валерий очень старался помочь товарищу избавиться от пагубной привычки. Тщетно. Встал вопрос об отчислении Александра. На собрании команды Валерий взял слово: «Прошу вас, ребята, еще раз поверить Саше. Если же он и на этот раз не сдержит обещания, я готов вместе с ним быть отчисленным из «Звезды»...» Но эта трогательная просьба спортсмена, которого все уважали и любили, не поколебала решимости коллектива: верили каждому харламовскому слову, но вконец разуверились в гусевских обещаниях. Гусева отчислили.

А Харламов продолжал вести за собой команду, выручать в трудные минуты, ничуть при этом не заносясь, не ставя себя выше других. Зачастую в одиночку обводил двоих-троих соперников, забивал красавцы голы, как на блюдечке выдавал пас партнеру.

Нам предстоял поединок в Нижнем Тагиле со «Спутником», лидером второй группы. Испытание серьезное. С малой долей преувеличения могу утверждать, что Валерий был в тот день одним на поле воином. Три гола, три голевые передачи — эти цифры не исчерпывают его вклада в общий успех. Назавтра местная газета отчет о матче озаглавила так: «Разгрома не ожидали (9:1)».

К радости победы примешивалась печаль от сознания, что недалек день расставания с Харламовым. Класс игры во второй группе он уже перерос на две головы. Я регулярно информировал Анатолия Владимировича о ходе стажировки. А в конце февраля, когда команда ЦСКА проводила матч в Свердловске, я доложил старшему тренеру обо всем лично. Он внимательно выслушал меня и приказал направить Валерия Харламова в команду ЦСКА.

Как показало время, чебаркульская стажировка сослужила добрую службу Валерию Харламову. В этот сложный период своей биографии он сделал все, чтобы стать хозяином своей удивительной судьбы.

И после того как с Харламовым были всенародная любовь и мировая слава, мы встречались с ним многократно. Меня всегда приятно удивляло, что оставался он таким, каким я знал его в Чебаркуле, — открытым, душевно щедрым, остроумным, снисходительным к окружающим и объективным к себе. Всегда, даже в самые радостные дни, в нем чувствовалась неуспокоенность. Даже являясь бесспорным лидером лучшей команды страны и сборной СССР, Валерий волновался: как играть, чтобы приносить максимальную пользу для развития хоккея?

Харламов неизменно интересовался делами «Звезды», следил за ее выступлениями, за теми, с кем провел ту далекую зиму.

Минуло почти двадцать лет после чебаркульской стажировки. Они вместили в себя и стремительное его восхождение, и долгую яркую жизнь в спорте, и безвременный уход...

Наш совместный труд был недолог, но он выпал на важный период биографии Валерия Харламова. И к счастью, оказался плодотворным.

Нерядовой солдат Харламов. Какие факторы помогли ему раскрыться? Природная одаренность, детская спортивная школа ЦСКА, чебаркульская стажировка, выступления в основном составе ЦСКА, наконец, то, что с ним работали Анатолий Владимирович Тарасов и Борис Павлович Кулагин. Был ли, в истории отечественного хоккея игрок, которого можно поставить рядом с Харламовым? Для меня Валерий — лучший. В чем истоки всенародной любви к Харламову? Валерий играл для всех. Его помнят. Его будут помнить.