«Мой веселый звонкий мяч»
Несколько лет назад в спортивном мире заговорили о «японском тайфуне». Так называли ранее мало кому известную женскую волейбольную команду «Ничибо», которая одну за другой побеждала сильнейшие команды мира. Японки стали чемпионками мира и Олимпийских игр. У них — великолепная техника, выносливость, сыгранность. И — совершенно невероятная подача. Мяч перелетает над самой сеткой, а потом, как живой, выбирает незащищенное место площадки и, изменив направление полета, падает именно в это место. Долго волейболистки других стран не могли приспособиться к коварным подачам японок. Спортивные специалисты пытались разгадать тайну японской подачи. Была выдвинута гипотеза, что японки перед подачей поворачивают мяч клапаном в особую им одним известную сторону. Смещение центра тяжести мяча изменяет траекторию полета, и в результате мяч летит в неожиданном направлении. А сделать мяч совсем без клапана пока невозможно...
Но в спорте не бывает вечных секретов. Волейболистки многих стран, и в первую очередь наши девушки, научились не только принимать подачу японок, но и сами овладели хитростями обращения с ниппельным мячом. И в 1968 году стали олимпийскими чемпионами.
Пока что ниппельные мячи — только для мастеров. И не потому, что лишь мастерам доступна техника обращения с ними. Ниппельным мячом играть удобней, чем обычным. Просто их стали делать недавно, и с каждым годом делают все больше. Недалеко время, когда все надувные мячи, вплоть до детских, расстанутся с «аппендиксом».
Мы говорили о волейболе. Но в мяч играют не только в залах на деревянном полу или на посыпанной песком площадке. Мяч катится по влажной траве, а то и плывет по лужам, его гоняют по льду, топят в бассейне (хотя за это и полагаются штрафные удары).
Сохранились ацтекские рисунки богов света и тьмы за игрой в мяч. А созвездие Большой Медведицы ацтеки поэтично называли «площадкой для игры в мяч у звезд». Видите, даже небо отводилось под спортплощадку...
Мы не беремся судить, как экипировали ацтеки своих богов. Но сейчас по мячу бьют не только руками и ногами, но и клюшками, ракетками, битами, специальными рукавицами и даже молотками.
Спортсмены — ребята крепкие. И мячи испытывают основательные нагрузки. Скажем, удар Анатолия Банишевского — это сотни килограммов нагрузки, сконцентрированной на маленьком участке футбольной покрышки. В старинной игре басков «пелоте» по мячу бьют твердой перчаткой, как бы удлиняющей руку, и мяч порой летит с фантастической скоростью — до 250 километров в час. А если снять теннисный мяч специальной камерой в момент касания ракетки, на снимке видно, что круглый мяч принимает форму купола парашюта — он сплющивается с одной стороны.
Немудрено, что мячи делают из самых крепких, прочных, испытанных материалов. Конечно, и футбольный, и волейбольный, и теннисный мяч во время удара на мгновение теряет форму шара, но уже через доли секунды он вновь должен стать идеально круглым. Материал, из которого сделан мяч, не должен иметь остаточных деформаций.
И тысячу лет назад, и сейчас главный материал для мячей — кожа. Разница состоит в том, что если прежде брали первую попавшуюся кожу, то сейчас ее выбирают тщательно и придирчиво.
Существует даже специальная «футбольная» кожа. Ее так и называют— кожа «спецфутбол». Главное ее достоинство — малая тягучесть по сравнению с другими сортами. Кроме того, и прочность, и жесткость, и эластичность кожи «спецфутбол» более или менее одинаковы во всех направлениях. Это качество называется изотропностью, оно редко встречается у кож. А изотропность нужна для того, чтобы мяч был круглым.