Переплетенная радуга

Я подошел к стеклянной будке с табличкой «Информация» и рассказал девушке, что меня интересует. Она очаровательно улыбнулась и немедленно куда-то позволила. Потом еще раз улыбнулась и позвонила по другому телефону. Я терпеливо ждал.

В конце концов с неповторимой улыбкой она сказала мне:
—     Вполне возможно, что кольца заказывали у нас. «Бон Марше» может сделать все: кольца, кулоны, ожерелья, серьги, браслеты...

Я поблагодарил ее и вышел из универмага. Да, Пьер Кубертен был прав, когда писал: «В мире есть место, где равнодушно относятся к олимпиадам. Это место — Париж».

В 1914 году флаг — белоснежное полотнище с пятью переплетенными кольцами — был впервые поднят в родном городе Кубертена Париже по случаю празднования двадцатилетия возрождения олимпийских игр. Весенний ветер, как парус, раздувал белое полотнище. С гордостью смотрел Кубертен с друзьями на флаг, который они дали великой армии спортсменов.

—     Отличный флаг, как переплетенная радуга,— сказал Кубертен,— только не сорвет ли его ветер войны...

Собравшиеся с недоумением посмотрели на президента. Они не хотели думать об этом. А президент и на этот раз оказался прав в своем предположении. Через несколько месяцев знамя на многие годы убрали в шкаф. Его негде было поднимать.

Мировая война показала, что цепь не крепка. Ее нужно сковывать заново. И она снова будет рваться. И снова ее нужно будет сковывать. И так без конца.

...Первая официальная церемония поднятия флага состоялась 20 апреля 1920 года в Антверпене на VII Играх.

Там же спортсмены впервые давали и клятву. На Антверпенских олимпийских играх получил путевку в жизнь и девиз «Быстрее, выше, сильнее!».

Огромный флаг в двадцатом году Международному олимпийскому комитету подарил Национальный олимпийский комитет Бельгии. Оригинал же того, первого, заказанного Пьером в «Бон Марше», хранится сейчас в швейцарском городе Лозанне в штаб-квартире Международного олимпийского комитета.

Еще на юбилейном конгрессе в Париже, где впервые был показан и официально утвержден флаг, Кубертен категорически заявил:
—     Наш флаг и эмблема должны быть монопольной собственностью Международного олимпийского комитета. Пользоваться флагом и эмблемой имеют право только Международный и национальные олимпийские комитеты. Коммерсанты не должны иметь права протягивать руки к нашему флагу. Эмблема ни в коем случае не должна служить рекламным целям. Будем, друзья, бороться за чистоту нашего флага!

Торжественный ритуал открытия олимпийских игр — зрелище волнующее и незабываемое для каждого, кому удается это увидеть. И звук олимпийских фанфар, и подъем флага, и клятва, и взлет бесчисленных голубей — все это волнует. Но все же кульминация праздника — появление на стадионе пылающего факела. Люди, заполнившие трибуны, в едином порыве поднимаются со своих мест. Волнами перекатываются аплодисменты. Десятки тысяч сердец бьются в унисон с сердцем спортсмена, несущего пылающую эстафету.

Об олимпийском огне Кубертен говорил еще во время Стокгольмской олимпиады, призывая бережно хранить это символическое пламя. От рождения идеи до ее осуществления прошло немало времени — двадцать четыре года. За это время все было тщательно исследовано, сверено с античными хрониками, продумано. И вот в день торжественного открытия XI Игр на стадион впервые был принесен олимпийский огонь.

...Олимпия. В день зажжения огня здесь бывает необычно многолюдно. Многим хочется увидеть эту торжественную символическую процедуру.

На фоне живописных развалин появляется группа девушек в белоснежных античных туниках. Одна из молодых гречанок держит в руке факел. В сопровождении подруг она подходит к зеркальной линзе. Пойманные линзой солнечные лучи направляются на факел. Минута — и показывается легкий дымок. Еще мгновение — и вспыхивает яркое пламя. Девушка поднимает факел над головой и замирает. Ее подруги опускают правые руки к земле, так же, как это делали когда-то древние эллины, принося торжественную клятву.

К девушке подходит атлет. Он тоже в белой тунике, на груди пять переплетенных колец. Юноша принимает факел и в сопровождении группы бегунов отправляется в путь. Так начинается факельная эстафета. День и ночь она будет держать путь к столице очередной олимпиады. Из рук в руки будут передавать спортсмены неугасимый огонь. Тысячи, десятки тысяч людей выйдут на обочины дорог, чтобы встретить огонь. Его пронесут через равнины и горные перевалы, он поплывет на пароходах и полетит на самолетах. Он преодолеет любое расстояние и в нужный день и час окажется в месте проведения олимпиады.

На последнем этапе факел на играх несли и прославленные чемпионы и молодые спортсмены. В 1968 году в Мехико впервые в истории олимпиад устроители Игр поручили пронести огонь на последнем этапе девушке.

В 1964 году олимпийский огонь на стадион принес молодой спортсмен Иосинори Сакаи. Имя это ровным счетом ничего не говорило спортивному миру, и журналисты посвятили бы ему одну строку в отчетах об открытии Игр. А получилось все наоборот. Имя Иосинори Сакаи стало широко известно не только в Японии. Дело в том, что юноша был ровесником атомной бомбардировки Хиросимы. Этот факт посчитали на Играх не простой случайностью. Юноша напомнил собравшимся о страшной трагедии, утверждая необоримость молодости, бессмертие идей мира. Факел в его руке был вестником мира.

Этого и хотел Кубертен, пожелав на закате своей жизни молодым людям, несущим факел:
— Пусть будет удачна ваша эстафета!