Рукопожатие через века

Кубертен был утвержден генеральным секретарем комитета.

Очаровательная Мари Ротан, ставшая в 1894 году госпожой Кубертен, не поехала на последнее заседание, так как хотела сделать мужу приятный сюрприз. Накрыла стол на два прибора, поставила в амфору цветы и, ожидая мужа, усердно молола любимый Пьером бразильский кофе.

Знакомые дамы вот уже несколько дней не называли ее иначе, как «госпожа президентша». Мари отшучивалась, но незаметно для себя входила в эту роль. Ей уже грезилась жизнь, полная хлопот: приемов, разъездов, новых знакомств. Жизнь супруги президента Международного олимпийского комитета.

Пьер быстро вошел в столовую, нежно обнял поспешившую навстречу жену и тихо сказал:
—     Поздравь меня, Мари. Я избран генеральным секретарем.
—     Как секретарем? — удивилась Мари.— Не президентом?
—     Наш друг Деметриус по праву занял этот пост,— ответил Пьер.— Во всем этом есть глубокий смысл. И первые игры нужно проводить не во Франции, а в Греции, и руководить Международным комитетом должен не француз, а грек. Все это правильно, дорогая. Так нужно.

Мари слушала мужа и не могла понять: ее или себя успокаивает и убеждает он?
Пьер отстранил жену и устало опустился в кресло. Несколько минут в комнате царила тишина.
—     Я сделал свое дело, — произнес Пьер.
—     Может быть, тебе отойти от всего этого,— наконец решилась Мари. — Они не оценили твой труд.
—     Что ты, дорогая,— решительно перебил ее Пьер.— Наоборот. Нужно помочь Викеласу. Ведь какой груз лег на его плечи.

Деметриус Викелас, по мнению Кубертена, был подходящей фигурой для того, чтобы занять главное кресло в первом Олимпийском комитете. Будучи горячим поборником идей Кубертена, он немало способствовал успешному проведению первых игр. Но недолго пробыл на этом посту Викелас. В 1896 году он передал свои полномочия Пьеру Кубертену.

Сразу же после окончания конгресса генеральный секретарь МОКа энергично взялся за организацию первой олимпиады.

Кубертен и его друзья не тешили себя надеждой, что первый опыт удастся провести легко, без помех. Но они столкнулись с трудностями, которых не предвидели.

Сначала предполагалось первые игры провести в Олимпии. Это была заманчивая перспектива. Пьер вспоминал свою поездку в древний город, делился впечатлениями. Он уже представлял себе, как среди оживших развалин горячо забьется пульс новой жизни. Однако этой идее не суждено было осуществиться. На восстановительные работы и реставрацию античного стадиона и других сооружений не хватало средств.

Тогда было решено провести игры на стадионе в Афинах, где в древности также проводились соревнования атлетов. Правда, и здесь нужно было многое привести в порядок, но затраты были значительно меньшими.

Подготовительный комитет активно взялся за дело. Пьер теперь часто наезжал в Афины и не только горячо занимался организаторской работой, но и выступал с лекциями, пропагандируя идею и собирая средства на новое дело.

С огромным успехом прошла лекция Кубертена «Спорт в современном мире и олимпийские игры», которую он прочел в Парнасском клубе в Афинах. Он призвал собравшихся не дать остыть энтузиазму, превратить первые игры в праздник мира. Именно в этой лекции, подчеркивая интернациональный характер спорта, он говорил о том, что нужно радоваться успехам не только своих земляков, но и успехам всех приехавших на игры.

«Слово чужестранец,— говорил Кубертен,— не должно бытовать в спортивном лексиконе. Победы атлетов из других стран должны не огорчать, а вдохновлять на упорные тренировки. Позорным должно стать не поражение, но неучастие в играх».

В дальнейшем эта мысль Кубертена, много раз отредактированная, выкристаллизовалась в лозунг, который по сей день звучит на играх: «Главное не победить. Главное — участвовать!»

В разные страны были посланы письма следующего содержания:
«16 июня 1894 года в парижской Сорбонне состоялся Международный спортивный конгресс, который принял решение возобновить олимпийские игры и назначил проведение I Игр в Афинах на 1896 год.

Согласно этому решению, воспринятому в Греции с большим воодушевлением, Всеафинский комитет под председательством Его Королевского Высочества принца-регента Греции посылает Вам это приглашение на открытие соревнований, которые состоятся с 5 по 15 апреля 1896 года в Афинах.