Пивная лига

Каждый вид профессионального спорта в Америке имеет свою особую статистику. Боксеры-профессионалы прочно удерживают первое место по заболеванию и распространению СПИДа, баскетболисты замешаны в контрабанде и употреблении наркотиков, а бейсболисты установили своеобразный рекорд по числу грабителей, насильников и убийц в своих рядах. На этом темном фоне хоккеисты До недавнего времени выглядели прямо пай-мальчиками. Реклама создала такой образ профессионального хоккеиста, что он порой казался святее папы римского. «Мужественные ребята», «с большим чувством долга», «настоящие патриоты» — подобными эпитетами награждали журналисты игроков Национальной хоккейной лиги.

И все же этой идиллии было суждено рухнуть в тот день, когда вратарь команды «Филадельфия Флайерз» Пелле Линдберг врезался на машине в бетонную стену. Экспертиза показала, что процент содержания алкоголя в крови Линдберга в два раза превышал допустимый уровень.

Трагическая гибель знаменитого хоккеиста пробила брешь в стене молчания, которой хозяева профессиональной лиги окружили проблему алкоголизма в хоккее. «Алкоголизм стал непременным спутником НХЛ,— признался известный в прошлом вратарь, а ныне менеджер «Лос-Анджелес Кингз» Роже Вашон.— Я знал немало хоккеистов, которые погибли от алкоголизма, другие оказались постоянными пациентами психиатрических клиник. Многие преждевременно закончили спортивную карьеру и окончательно опустились. Таких в нашем хоккее сотни. Но раньше об этом предпочитали молчать».

Когда журналисты попросили прокомментировать это заявление президента НХЛ Джона Зиглера, тот цинично заметил: «Мы в лиге боремся со всем незаконным! Но скажите, разве Верховный суд США запрещал пить?» Действительно, руководство НХЛ ведет борьбу с незаконным употреблением наркотиков. Справедливости ради надо отметить, что подавляющее большинство хоккеистов никогда не употребляло кокаина. Наркомания—болезнь городская, в то время как 95 процентов хоккеистов — дети фермеров. Для них хоккей — смысл жизни и единственный источник доходов. Поэтому они стараются беречь свое здоровье. Но, благополучно избегнув ядовитого зелья, хоккеисты угодили прямо в объятия зеленого змия.

Журналисты, вхожие в раздевалки, рассказывают о традиционном ритуале в НХЛ — распивании пива после победы. От ветеранов к новичкам передаются премудрости жизни профессионалов: «Крепкие напитки лучше не пить перед матчем, иначе на коньках не устоишь. А вот пиво можно пить сколько влезет!» Руководство НХЛ в своей специальной инструкции отмечало, что употребление пива «в разумных пределах» не только допустимо, но даже нужно. Пиво, мол, богато углеводами и позволяет хоккеистам восполнять потерю в весе.

Помощник менеджера «Миннесота Норд Старз» Глен Соммер так описал на страницах газеты «Интернэшнл геральд трибюн» пивное «крещение» новичка в НХЛ: «Обычно парни приходят к нам непьющие. Первые недели для них — самые тяжелые. И не только из-за нагрузок. Их буквально силком заставляют выпивать ежедневно по две-три литровые бутылки пива. Благодаря этому хоккеист становится более мощным, драчливым и соответственно незаменимым в постоянных потасовках на льду. Пиво у нас считается микстурой».

Алкоголь насквозь пропитал организм хоккейной лиги, и теперь тренеры требуют от своих подопечных только одного — не шататься и не падать на льду во время матчей и тренировок. А все остальное — это уже личное дело профессионала! Причина странного либерализма хоккейных боссов объясняется просто. Крупнейшие пивоваренные концерны Америки и Канады уже несколько лет главные спонсоры НХЛ. Впрочем, этим пивные короли уже не удовлетворяются. Пивоваренная фирма «Карлинг — О'Киф» владеет знаменитым клубом «Монреаль Канадиенс», а хозяином клуба «Квебек Нордикс» является концерн «Молсон». Когда «Монреаль» стал обладателем Кубка Стэнли, «Карлинг— О'Киф» наградила каждого игрока 50-литровым бочонком, а доходы фирмы, производящей черное пиво, увеличились вдвое. Сегодня на рекламу алкогольных напитков приходится почти четверть времени, отведенного на трансляцию финальных матчей Кубка Стэнли. С финансовой точки зрения пиво для Национальной хоккейной лиги — благо, отличный источник доходов, способствующий процветанию хоккея. Именно поэтому руководство лиги закрывает глаза на эту проблему.

Не только одни пивные концерны извлекают прибыль из пристрастия хоккеистов к бутылке. Корреспондент «Чикаго сан-таймс» рассказал о преуспевающем владельце пивного бара, расположенного напротив тренировочного центра команды НХЛ «Чикаго Блэк Хоукс». Его дела особенно пошли в гору после того, как тренеры «Чикаго» запретили хоккеистам пить в раздевалках. С тех пор профессионалы почти не вылезают из соседнего бара. А основательно «подкрепившись», они садятся за руль машины. И начинается безумная гонка по ночным дорогам, когда красный свет светофора приводит профи в бешенство. Не удивительно, что все чаще профессионалы оказываются «героями» сводок городских происшествий.

Вот несколько последних примеров.

29-летний форвард «Эдмонтона» Дэйв Хантер уже три раза побывал в тюрьме за драку с полицейскими в состоянии опьянения. Джимми Макоун из «Калгари Флэймз» в нетрезвом виде утратил контроль над машиной, которая выскочила на встречную полосу. В происшедшей аварии сам водитель сломал руку. Мирослав Фричер из «Торонто Мэйпл Лифс» лишен на два года водительских прав за управление машиной в пьяном виде. Джимми Крэйг, вратарь «Бостон Брюинз», сбил женщину. Его одноклубник Крэйг Мактавиш, находясь в сильном подпитии, задавил мужчину, за что и попал за решетку.

Известный хоккеист Дерек Сандерсон, ставший за девять сезонов в НХЛ хроническим алкоголиком, тем не менее нашел в себе силы не только вылечиться, но и начать борьбу с пьянством среди коллег по спорту. Сандерсон предложил создать в США и Канаде 14 центров по анонимному лечению хоккеистов-алкоголиков. Бывший профессионал стал разъезжать по Америке, встречаться с молодыми спортсменами, стремясь уберечь их от пагубного пристрастия. «Старики — те конченые люди, их уже не переубедишь. А вот зеленая молодежь, глядя на старших, должна задуматься о своем будущем».

Реакция руководства НХЛ на его инициативу была своеобразной. Зиглер отклонил предложение Сандерсона, назвав его абсурдным. «Злоупотребление алкоголем не является проблемой для нас»,— сказал президент. Дерек Сандерсон даже не удивился, узнав о решении президента: «НХЛ встревожится только тогда, когда минимум пять лучших профессионалов в нетрезвом виде погибнут в автокатастрофе. Думаю, что ждать этого недолго».

И все же все чаще в НХЛ стали раздаваться призывы к ограничению употребления хоккеистами спиртного. Уже три клуба лиги запретили спортсменам держать пиво и шампанское в шкафчиках раздевалок. Последние медицинские исследования показали: алкоголь по наносимому вреду может сравниться с наркотиками. Однако большинство клубов не торопится начать борьбу с пивной лихорадкой, опасаясь потерять богатых спонсоров.

А тем временем в камере смертников городской тюрьмы Майами (штат Флорида) уже год ожидает исполнения приговора ветеран НХЛ Брайан Спенсер. Выпив за вечер десять порций джина с тоником, он изнасиловал, а потом зверски убил свою соседку. Сейчас Спенсер считает главной причиной своего падения нравы Национальной хоккейной лиги: «За десять лет в хоккее ни один менеджер или тренер не сказал мне: «Не пей, Брайан, ты можешь плохо кончить».