Что произошло на озере Вендури

Олимпийские состязания происходили не только в Мельбурне, но и в других местах Австралии. Гребцы, например, встречались на озере Вендури, расположенном возле небольшого городка Балларат, более чем в ста километрах от Мельбурна.

Это удивительное озеро: оно почти сплошь заросло высокими камышами. Для гребных гонок пришлось вырубить в них двухкилометровую трассу. Она была похожа на просеку в густом лесу. Участников гонок можно было хорошо видеть лишь у финиша. Там и были построены для зрителей трибуны.

На дистанции встретились гребцы двадцати пяти стран. Многие из них знали друг друга еще по прошлым Олимпийским играм. Здесь же были и наши старые знакомые: Юрий Тюкалов, Джонни Келли, Мервин Вуд. За четыре года, прошедших с того времени, когда они встречались в последний раз, многое изменилось в спортивной жизни. У признанных чемпионов появились молодые соперники. Еще никто не знал, как они выступят, но ветераны уже побаивались их и заранее строили хитроумные планы будущей борьбы. Но всего не предусмотришь. Кто, например, мог сказать, что этот долговязый юноша, Иванов, заставит зрителей волноваться, а соперников пережить немало горьких минут.

Еще недавно о московском токаре Вячеславе Иванове мало кто слышал даже у него на родине. Он и выступать-то вместе со взрослыми стал совсем недавно, лишь тогда, когда ему исполнилось восемнадцать лет. Начало его спортивной карьеры было отмечено большим успехом. На Спартакиаде народов СССР Иванов победил олимпийского чемпиона Юрия Тюкалова и чемпиона страны Александра Беркутова. Такому началу можно было позавидовать.

Впрочем, какое дело американцу Джонни Келли, веселому, улыбающемуся, вечно окруженному толпой журналистов и поклонников, до этого русского парня? Джонни верит в свою счастливую звезду. Он охотно дает интервью. Он знает, что каждое произнесенное им слово сегодня же появится в вечерних выпусках австралийских и американских газет. Да, он сын того самого знаменитого Келли, который был когда-то чемпионом Олимпийских игр. Конечно, он поддержит семейные традиции и обязательно привезет домой золотую медаль. Впрочем, медаль нужна не лично ему: он обещал поднести ее в качестве свадебного подарка своей сестре Грейс Келли, знаменитой кинозвезде Голливуда, недавно вышедшей замуж за монакского принца.

Другие соперники Вячеслава Иванова — австралиец Маккензи и поляк Коцерка — чувствуют себя не так уверенно, как Келли. Они подавлены красноречием и апломбом американца.

И вот в холодный ветреный день был дан старт финальным гонкам одиночек. Впереди Маккензи. Почти вплотную за ним идут Келли и Коцерка. Позади всех — Иванов.

Темп гонки очень высок. Весла, словно крылья могучих птиц, так и мелькают в воздухе, так и вспенивают воду. Пройдена половина дистанции, а лидирует все еще австралиец. Зрители ликованием встречают успех своего соотечественника. До финиша уже совсем близко. Теперь ближайший соперник Маккензи — Иванов: Но между ними не менее тридцати метров.

Это очень большой разрыв. Но совершилось «чудо». Вячеслав Иванов сделал такой рывок, что зрителям вдруг показалось, будто все лодки замерли на месте и только лодка Иванова стрелой мчится к финишу. Вот уж она поравнялась с лодкой Маккензи. Еще два-три взмаха веслами — и австралиец позади.

Вот и финиш! Иванов выходит на берег. Маккензи так устал, что его приходится под руки вытаскивать из лодки. А где же Келли, великолепный Джонни Келли? Сраженный неудачей, он в истерике бьется на земле.

Президент Международного олимпийского комитета Брендедж поздравляет Вячеслава Иванова с победой и вручает ему золотую медаль. Серебряная медаль досталась Маккензи. Келли приходится довольствоваться бронзовой. Ну что ж, и это неплохой свадебный подарок сестре.

Гонки одиночек разыграны. Но почему в них не участвовали Юрий Тюкалов и его прежний соперник австралиец Вуд?

За год до Олимпиады в Мельбурне у ленинградца Юрия Тюкалова появился сильный конкурент. Это был волжанин, учившийся в Московском нефтяном институте, — Александр Беркутов.

На первенстве СССР в 1955 году Беркутов победил Тюкалова и занял первое место. Но у того и другого был еще более опасный противник — Вячеслав Иванов, история которого уже вам знакома. Это он на Спартакиаде народов СССР завоевал золотую медаль, на которую так рассчитывали оба чемпиона.

Тогда Беркутов и Тюкалов решили: «А что, если нам объединиться и с одиночек пересесть на парную двойку. По крайней мере, там у нас не будет конкурентов».

Так они и сделали. С тех пор, где бы ни выступала «двойка чемпионов», успех неизменно сопутствовал ей. Они и на Олимпийские игры приехали как неразлучные братья, чтобы вместе бороться за победу.

Была еще одна причина, которая заставила Беркутова и Тюкалова выступить в Мельбурне не на одиночках, а на двойках. Дело в том, что они побаивались не только Вячеслава Иванова, но и австралийца Мервина Вуда, того самого Вуда, у которого Тюкалов так неожиданно выиграл в 1952 году.
—     Теперь, и» говорил Юрий своему напарнику, — когда мы перешли на двойку, нам не придется встретиться и с этим Вудом. Пусть он гоняет на одиночке.

А между тем грозный Вуд, не подозревая о намерении Тюкалова пересесть на двойку, размышлял, как бы ему самому избежать встречи с сильным соперником.

«Тюкалову я проиграл в Хельсинки, —  рассуждал он, — не исключена возможность, что проиграю и теперь. Пожалуй, лучше будет, если я перейду на двойку».

И он вместе со своим другом Гилеем стал тренироваться на двойке.

Тюкалов очень удивился, увидев своего соперника на парной двойке. И представь себе, как растерялся Вуд, узнав, что и на этот раз ему придется встретиться на дистанции с Тюкаловым, да еще в паре с Беркутовым!

Но соревнования уже начались, и надо бороться до конца. Опасения Тюкалова оказались напрасными. Его лодка сразу же вырвалась вперед.

А через несколько минут, поздравляя Юрия Тюкалова и Александра Беркутова с золотыми медалями, друзья спрашивали у них:
—     Расскажите подробнее, как проходила гонка.
—     Очень интересно, — отвечал Тюкалов. — Мы шли всю дистанцию впереди и финишировали первыми, Вот и все!