Герои плавучего катка

Еще задолго до открытия Олимпиады в Кортина д'Ампеццо на высокогорное озеро Мизурина приехали лучшие специалисты по заливке катков. Рабочие очистили лед, особыми машинами отшлифовали его до зеркального блеска. Для того чтобы лед не потрескался и не покоробился из-за перемены температуры, вокруг него была выпилена прорубь. Вот и получился плавучий каток. Здесь был чудесный, очень скользкий лед, сверкающий под яркими лучами горного солнца. Вокруг катка возвели многоярусные ажурные трибуны для восьми тысяч зрителей, судейские будки и ложи для журналистов.

Состязания начали спринтеры. Конькобежцы стартовали на дистанции пятьсот метров парами.

Жребий свел советского скорохода Евгения Гришина с англичанином Кроншеем. Гришину хотелось, чтобы рядом с ним бежал более сильный соперник, чем этот тихоход Джони. Только в борьбе с равным и даже более сильным соперником спортсмен напрягает все свои силы. Именно в таких поединках чаще всего рождаются рекорды.

Теперь же Гришину пришлось соперничать лишь со стрелкой огромных, установленных против трибуны часов. Гришин пробежал пятьсот метров, эту самую короткую в конькобежном спорте дистанцию, фантастически быстро — за 40,2 секунды. Это был олимпийский и мировой рекорд.

Сорок конькобежцев стартовали после него. Ни одному из них не удалось не только улучшить, но хотя бы приблизиться к рекорду Гришина, несмотря на то что многие из них бежали отлично и даже установили новые национальные рекорды своих стран.

Через два дня, вместе с другими конькобежцами, Гришин снова вышел на каток. Дистанция — 1500 метров. На этот раз на рекорд никто не надеется. Солнце скрылось за облака, подул ветер, в воздухе закружились снежинки. Скольжение ухудшилось. Какой уж тут может быть рекорд!

Несмотря на это, финн Тойво Салонен, стартовавший в первой паре, прошел дистанцию за 2 минуты 9,4 секунды. Мировой и олимпийский рекорд! Другие конькобежцы тоже шли хорошо. Правда, к рекорду Салонена никто не мог даже приблизиться. Он казался недосягаемым. Даже знаменитый финский скороход Ярвинен, стартовавший в девятой паре, не сумел побить его. А между тем. соревнования подходят к концу. Многие уверены, что результат, показанный Салоненом, так и останется незыблемым.

Корреспондент одной французской газеты был уверен, что на катке больше ничего интересного не произойдет. Не дождавшись конца соревнований, он поспешил к телефону и сообщил в редакцию последнюю новость: «Блестящая победа финского скорохода — Тойво Салонен выиграл 1500 метров».

Русская пословица говорит: «Поспешишь — людей насмешишь». И, когда в Париже уже набиралось переданное из Италии сообщение о победе финского скорохода, на ледяную дорожку вышел Евгений Гришин. Он бежал в паре со шведом Стремом. И снова соперник Гришина остался позади. И снова ему пришлось состязаться с секундной стрелкой, быстро обегающей вокруг циферблата. Пожалуй, еще один незримый соперник у Гришина — это Тойво Салонен с его мировым и олимпийским рекордом.

Последние триста метров Гришин бежал, не снижая скорости. Финиш! На щите появляются цифры —2 минуты 8,6 секунды. Гришину хочется кричать от радости. Побит рекорд Тойво Салонена! Финский скороход оказался «калифом на час».

Но вскоре случилось так, что и новый рекорд Гришина едва не ушел в прошлое. Не успели затихнуть овации в честь победителя, как старт принял другой советский скороход — Юрий Михайлов. Незадолго до Олимпийских игр он выступал в соревнованиях на высокогорном катке в Давосе, установил там мировой рекорд и в награду за победу получил «Бриллиантовый эдельвейс». Можно было ожидать, что и сейчас Юрий Михайлов покажет хороший результат.

Круг за кругом шел Михайлов, отыгрывая у рекорда Гришина доли секунды. Казалось, еще немного — и этот феноменальный рекорд будет побит. Однако случилось другое. На последних двухстах метрах Михайлов, неудачно оттолкнувшись коньком, чуть-чуть нарушил ритм бега. Этого оказалось достаточным, чтобы отвоеванные на дистанции мгновения растаяли как дым. Только это спасло рекорд Евгения Гришина. Но интересно, что рекорд этот теперь стал принадлежать двоим: стрелки секундомера замерли на тех же цифрах — 2 минуты 8,6 секунды. За всю историю конькобежного спорта это был первый случай, когда два скорохода из одной страны установили в одном соревновании олимпийский и мировой рекорд с одинаковым результатом.

Кому вручат золотую медаль и присвоят звание олимпийского чемпиона? Судьи решили справедливо: оба победителя достойны высшей олимпийской награды.

Так серебряная медаль превратилась в золотую. А «калифу на час» Тойво Салонену за третье место вручили бронзовую медаль. На дистанции пять тысяч метров золотую медаль с новым олимпийским рекордом — 7 минут 48,7 секунды — завоевал советский скороход Борис Шилков. Дистанцию в десять километров выиграл швед Сигге Эриксон.

Соревнования окончены. Советские конькобежцы набрали сорок четыре очка — столько же, сколько все остальные скороходы вместе. Они выиграли на всех дистанциях, за исключением десяти тысяч метров. Если раньше в конькобежном спорте господствовали скандинавы и американцы, то после VII зимних Олимпийских игр положение изменилось. Бывшим чемпионом пришлось уступить пальму первенства спортсменам СССР.

Победа наших скороходов на катке озера Мизурина удивила и озадачила зарубежных спортсменов и обозревателей. Один французский журналист напечатал статью, в которой доказывал, что советские скороходы побеждают потому, что они обедают по шесть раз в день. «Они встают рано утром, — писал журналист, едят плотный обед, затем снова засыпают. В девять часов утра снова обедают, потом немного тренируются, затем опять обедают —и так до самого вечера». Читая эту чепуху, наши конькобежцы весело смеялись.

Ближе всех к истине были те, кто видели причину успеха советских конькобежцев в хорошо продуманной системе тренировок, в упорной и кропотливой работе не только зимой на льду, но и летом — на велотреке, на стадионе, в плавательном бассейне.