Ханнес Колехмайнен  — родоначальник финских бегунов

Джим Торп герой Стокгольмской Олимпиады. Поспорить с ним в беге мог лишь один человек — финн Ханнес Колехмайнен. Этому невысокому, худощавому, светловолосому атлету с холодными голубыми глазами предстояло бежать на большие дистанции — пять и десять тысяч метров.

Когда вместе с другими стайерами он вышел на старт, вряд ли кто-либо обратил на него внимание. Все взоры были направлены на американцев. Это их называли королями бега, это им предсказывали победу. Почти на всех дистанциях они всегда были первыми. Правда, в беге на пять тысяч метров у американцев был грозный соперник — француз Жан Буен. Незадолго до Олимпийских игр он установил в Париже мировой рекорд на этой дистанции. Может быть, и теперь он удержит за собой рекорд и увезет на родину золотую медаль?

Зрители заключили между собой пари. Самые крупные ставки ставили на Буена.

Ожидание, казалось, не обмануло игроков. Буен сразу же вырвался вперед и повел бег. За ним легким, размеренным шагом бежал маленький финн. Американцы, англичане, шведы остались далеко позади. Колехмайнен не старается обогнать француза. Даже в ту минуту, когда до финиша оставалось каких-нибудь двести метров и трибуны неистовствовали, он продолжал бежать так же спокойно и расчетливо, как на тренировке. Он оставался самым хладнокровным человеком из всех, кто был в это время на королевском стадионе. И только на последних метрах маленький финн резко увеличил скорость, обогнал француза и первым коснулся финишной ленточки. Секундомеры засекли 14 минут 36,6 секунды. Так родился новый мировой рекорд.

Многие спортсмены впоследствии улучшали этот рекорд. Чтобы сбросить с него всего лишь одну минуту, потребовалось почти полстолетия. Но об этом позже.

Ханнес Колехмайнен выиграл и другую дистанцию — десять тысяч метров. Он победил и в кроссе.

Сыну плотника суждено было стать родоначальником династии замечательных финских бегунов.