Хельга Хаазе — «зайчишка» на катке

А теперь посмотрим, что происходит на катке.

Первыми начинают состязание женщины. Для спортсменок это особенный, можно сказать, исторический день. Они впервые выходят на голубую дорожку олимпийского катка. До этого во всех зимних Олимпийских играх участвовали только конькобежцы-мужчины.

Начинают соревнование спринтеры. Дистанция — пятьсот метров. Внимание зрителей и спортсменов приковано к «знаменитостям». Все гадают, как пробежит рекордсменка мира Тамара Рылова. Какие результаты покажут ее ближайшие соперницы Клара Гусева и Наталья Донченко, блеснут ли рекордами бывшая чемпионка мира финка Ээви Хуттунен и американка Джеан Эшуорт? Кто знает, кто знает! Теперь, после стольких неожиданностей, даже самые проницательные знатоки спорта могут ошибиться.

И все же то, что произошло на катке в первый день соревнований, изумило всех, хотя, по правде говоря, ничего удивительного здесь не было: победила не очень известная спортсменка из Германской Демократической Республики — Хельга Хаазе.

Хаазе — по-немецки «заяц». «Наш зайчишка» — ласково называли подруги эту маленькую, стройную спортсменку. А затем и все, кто был в Скво-Вэлли, стали ее так называть. «Зайчишка» оказался таким резвым, что его не могли обогнать самые знаменитые скороходы мира.

Ясное, морозное утро. Трибуны искусственного катка полны. Все с напряжением следят, как пара за парой стартуют спортсменки. Вот, словно снаряд, выпущенный катапультой, промчалась по дорожке Наталья Донченко. Она обошла свою соперницу — американку и финишировала с отличным результатом — 46 секунд.

Вот взяла старт еще одна пара — японка Хатсуе Такамизава и Хельга Хаазе.

Быстро, очень быстро скользит японка, но немка еще быстрее. Она оставляет позади соперницу и на большой скорости пересекает черту финиша. Стрелки секундомеров замерли на цифрах — 45,9. Это всего лишь на три десятых секунды хуже мирового рекорда женщин на этой дистанции.

Никому из стартовавших позже не удалось улучшить результат Хельги Хаазе: ни финке Иирис Сихвонен, ни полячке Хелене Пилейчик, ни шведке Христине Шерлинг, ни даже таким знаменитым чемпионкам, как Тамара Рылова и Ээви Хуттунен.

Спортсмены и зрители бросились поздравлять «зайчишку». А она смеется, и плачет, и танцует от радости.

Особенно тепло поздравляют Хельгу ее советские подруги. Ведь Хельга, можно сказать, для них не только соперница, но и ученица. Она приезжала в СССР, тренировалась вместе с нашими спортсменками, и те охотно делились с ней своим опытом. Ну что же, этот успех не может не радовать настоящих друзей.