Под небом Олимпии

История начинается с мифа

Немало легенд сложили древние греки о происхождении Олимпийских игр. Вот одна из них, Богатому и могущественному дарю Эномаю оракул предсказал, что он погибнет, как только его дочь Гипподамия выйдет замуж. Тогда Эномай решил, что никогда не выдаст красавицу дочь замуж и тем избавится от печальной участи. Но под каким предлогом отказать юношам, добивающимся руки его дочери? Задумался Эномай и наконец придумал. Он объявил, что отдаст дочь только тому, кто победит его в состязаниях на колесницах. Но пусть не пеняет смельчак, если проиграет: царь немедленно предаст его смерти.

Эномай знал, что во всей Греции не найдется героя, искуснее его управляющего колесницей. И не было в мире коней, которые могли бы обогнать его скакунов. Но Гипподамия была так прекрасна, что многие юноши все же добивались ее руки. Они соглашались на любое испытание, и всех их ждала одна участь: Эномай настигал соперника и пронзал его копьем.

Однако это не остановило юношу Пелопса.
— Я верю, — сказал он, явившись во дворец, — что боги Олимпа помогут мне одержать победу, и я готов к состязанию.

Но не только на богов надеялся Пелопс. Подкупив царского конюха, он уговорил его вынуть чеку из оси колесницы Эномая, а вместо нее вставить кусок воска. Во время состязаний солнце растопит воск, колесница опрокинется, и царь погибнет. Так решил Пелопс.
— Я сделаю для тебя так же, как и для других, снисхождение, — сказал царь. — Ты тронешься в путь раньше меня. Спеши же проехать как можно большее расстояние, пока я буду приносить жертву великому Зевсу.

Утром, как только первые лучи солнца упали на землю, Пелопс вскочил в колесницу и взмахнул бичом. Во весь опор помчались быстроногие кони. Но вскоре юноша услышал позади гром колес: царская колесница все ближе. Нет, не уйти от Эномая! Оглянувшись, Пелопс увидел, как царь, усмехаясь, поднял копье. Но не успел Эномай метнуть копье, как солнце растопило воск, и колесо соскочило с оси. Через минуту жестокий царь бездыханно лежал в дорожной пыли среди обломков колесницы.

Вернувшись во дворец, Пелопс женился на дочери Эномая и завладел его царством.

В честь своей победы над Эномаем Пелопс учредил в Олимпии, которую присоединил к своему царству, состязание самых смелых и сильных юношей Греции.

После смерти Пелопса, гласит легенда, величайший герой Греции могучий Геракл возродил эти состязания.

Геракл совершил за свою жизнь много удивительных подвигов. Будучи ребенком, он задушил двух больших змей, пробравшихся к нему в колыбель, По приказу богов убил грозного льва, жившего среди диких скал Пелопоннеса, а его шкуру носил вместо плаща. Он уничтожил девятиглавую гидру, вселявшую ужас в сердца людей. Затем он спустился в подземное царство и привел оттуда трехглавого пса Цербера. Он боролся с великаном Антеем — сыном богини Земли. Никто не мог победить Антея, черпавшего свою необыкновенную силу у матери-земли. Гераклу удалось оторвать Антея от земли.

Как только он поднял великана в воздух, тот потерял свою волшебную силу и был побежден.

Древние греки говорили: «Нет звезды благороднее солнца, звезды, дающей столько тепла и блеска. Так и мы прославляем те, что всех игр благородней — Олимпийские игры».