От Афин до Рима

Из глубины веков

Много воды утекло в Алфее с тех пор, как зрители в последний раз рукоплескали победителям Олимпийских игр.

Готские племена, вторгшиеся в Грецию в 395 году, разрушили и сожгли бесценные памятники древнегреческой культуры. Солдаты сровняли с землей великолепный храм Зевса и уничтожили статую олимпийского бога, чтобы люди не поклонялись ей. Исчезли великолепные храмы и памятники Олимпии, вырублены платаны и оливки в священной роще.

То, что не сумели разрушить человеческие руки, довершили землетрясения. Пласты земли, обрушившиеся со склонов холма Кронис, преградили течение Алфея. Мутные воды затопили Альтис, песком и илом занесли остатки храмов и статуи, которые не успели уничтожить или вывезти завоеватели.

В тех местах, где когда-то кипели страсти спортивной борьбы и раздавался разноголосый гомон толпы, теперь воцарилась тишина, изредка нарушаемая пастушьей свирелью. Казалось, люди забыли о том, что представляла собой Олимпия. Само название Олимпийских игр почти исчезло. Но вот в 1887 году на древнюю землю Олимпии пришли люди, вооруженные кирками и лопатами. Это были ученые, участники немецкой археологической экспедиции. Они долгой старательно копали землю, пока не наткнулись на обломки мраморных колонн, на позеленевшие от времени бронзовые статуи героев, имена которых гремели по всему древнему миру. Во время раскопок были найдены каменные и бронзовые диски, обломки копий, боевые щиты греческих воинов.

Находки археологов дополнялись сведениями, почерпнутыми из произведений древних историков и поэтов. Из глубины веков они донесли до нас гул толпы, серебряные звуки труб и горячее дыхание атлетов.

Так люди постепенно узнавали о том, как жили древние эллины, как они боролись за победу и веселились на своем величайшем празднике — Олимпийских играх. Чем больше люди узнавали об этом, чем больше находок и открытий делали ученые разных стран в развалинах Олимпии, тем сильнее становилось желание возродить праздник мира и дружбы, его обычаи и традиции.