Януш Кусочинский — герои никогда не умирают
Весной 1940 года на одной из окраин Варшавы гестаповцы арестовали невысокого, слегка сутулого человека, с орлиным профилем и светлыми вьющимися волосами. При обыске у него нашли листовки, призывавшие поляков с оружием в руках восстать против фашистских завоевателей.
Арестованного заковали в кандалы и привезли в тюрьму Павиак. Там его долго пытали, требуя сказать, кто он такой, и выдать коммунистов-подпольщиков, с которыми он был связан. Человек молчал, молчал даже тогда, когда ему под ногти загоняли раскаленные иглы. Он только сжимал зубы, чтобы не застонать от боли. Он молчал и тогда, когда вместе с другими заключенными темной ночью его бросили в грузовик, вывезли за город и заставили копать для себя могилу. Грянул залп, и человек с орлиным профилем и светлыми вьющимися волосами покачнулся и упал.
Так погиб Януш Кусочинский — человек, которого знал весь мир.
Если перелистать спортивные газеты и журналы за 1932 год, то встретим там имя олимпийского чемпиона Януша Кусочинского. Этому человеку суждено было расправиться с рекордами знаменитого Пааво Нурми и многих других выдающихся стайеров того времени.
Часто история какого-либо знаменитого артиста начинается так. Вдруг заболеет или почему-либо не может явиться к началу спектакля артист, исполняющий в пьесе главную роль. Как тут быть? Билеты распроданы, зрители ждут, режиссер волнуется, администратор в отчаянии. И вдруг молодой актер скромно говорит:
— Разрешите мне сыграть эту роль. Я ее хорошо знаю и, поверьте, не подведу.
И он играет эту роль, да так играет, что зал дрожит от аплодисментов и зрители снова и снова вызывают актера на сцену.
Нечто подобное произошло и с Янушем Кусочинским на варшавском стадионе во время соревнований по легкой атлетике. Один из участников эстафеты не явился к началу соревнований. Что делать? Отказаться от выступления, к которому так долго и старательно готовилась команда? Нет, этого делать нельзя. Случайно взгляд тренера упал на Кусочинского. Тренер знал его немного.
— Выручай, дружище, — попросил он, — выступи в эстафете.
— Но я никогда в эстафете не бегал, — пожал плечами Януш.
Януша упросили, и он выступил, отлично пробежав свой этап.
Случайно ли это? Вовсе нет. Хотя до этого Януш и не занимался легкой атлетикой, но зато у себя в рабочем клубе он играл нападающим в футбольной команде. А какой футболист не умеет быстро бегать?!
После соревнования тренер сказал:
— Послушай, Януш, твое призвание — легкая атлетика, бег. Начнешь тренироваться, и все рекорды Польши будут твоими.
И Януш Кусочинский, или попросту Куси — так его называли товарищи, — стал заниматься легкой атлетикой. В 1929 году он впервые бьет рекорд Польши. Год спустя он побеждает в беге на дистанциях в пять и десять километров финнов, шведов, американцев. А в июле 1932 года садится на пароход и вместе с другими польскими спортсменами отправляется в Америку, в город Лос-Анжелес, на X Олимпийские игры!
Незадолго до отъезда Януш повредил ногу, и ему оперировали колено. Многие, да и он сам, сомневались, сумеет ли он теперь выступить на своих коронных дистанциях — пять и десять тысяч метров. Но счастье сопутствует смелым.
Польский стайер выходит на старт десятикилометровой дистанции.
Выстрел. Впереди Януш. Вплотную за ним бегут финны — Исо Холло и Лаури Виртанен. Исо пытается обойти Януша, но тот прибавляет шаг. Он ни за что не хочет уступить лидерство. Так вся тройка, оторвалась от остальных бегунов и на целый круг обогнала их. За 200 метров до финиша Януш рванулся вперед (такое резкое ускорение называется в беге спуртом) и первым коснулся финишной ленточки.
— Януш Кусочинский установил новый олимпийский рекорд,— торжественно объявили судьи: — он прошел дистанцию за 30 минут 11,4 секунды.
Это почти на семь с половиной секунд лучше прежнего олимпийского рекорда, принадлежавшего Пааво Нурми.
Следующую дистанцию — пять тысяч метров — Януш уже не смог бежать. Потирая ладонью больное колено, он сидел на трибуне и со слезами на глазах смотрел, как финиширует Лаури Лехтинен. Ну что ж, на этот раз золотая медаль досталась финскому атлету. А ведь и эту медаль мог бы завоевать и завоевал бы Януш. Ах, как некстати разболелась нога!
Но прошло еще немного времени, и на соревнованиях в Чикаго Куси взял реванш. Он выиграл пять тысяч метров у Лехтинена.
После этого Януш одержал немало побед на беговой дорожке. Кто знает: не будь войны, он, быть может, и на следующих Олимпийских играх прославил бы свое имя.
Война нарушила планы всех людей. Гитлеровские армии напали на Польшу. Януш Кусочинский ушел на фронт. Он дважды был ранен в бою под Варшавой. А когда враги захватили Варшаву, Куси ушел в подполье.
Остальное ты уже знаешь. Смертью героя погиб олимпийский чемпион Януш Кусочинский.
В столице народной Польши каждый год происходят международные легкоатлетические соревнования, посвященные памяти Януша Кусочинского. В них участвуют атлеты многих стран. И каждый успех, одержанный кем-либо из них на беговой дорожке, можно сравнить с веточкой, вплетенной в лавровый венок человека, чей орлиный профиль высечен на медалях победителей.