Жозеф Бартель

В Западной Европе между Францией, Бельгией и ФРГ затерялось крохотное государство Люксембург. Его площадь— всего лишь две с половиной тысячи квадратных километров, а население — триста тысяч человек. По своим размерам оно не превышает небольшую область или даже район нашей страны.

Эта маленькая страна хотя и участвовала постоянно в Олимпийских играх, но ее спортсмены никогда не выигрывали ни золотых, ни даже серебряных медалей.

И вот телеграф разнес по всему миру удивительную весть: спортсмен из Люксембурга выиграл на Олимпийских играх в Хельсинки золотую медаль. В беге на 1500 метров он победил сильнейших атлетов Англии, Франции, Швеции, Финляндии и Америки.

Герой Олимпиады — Жозеф Бартель. Родился он в небольшом селении, насчитывающем всего восемьсот жителей, учился, мечтал стать химиком.

Победа этого никому не известного люксембургского студента оказалась тем более неожиданной, что почти всю дистанцию он бежал позади других. На него никто не обращал внимания. И вдруг на последней прямой он, словно тень, вынырнул из-за спины своего ближайшего соперника, обошел одного, другого и финишировал первым. Когда у него спросили, как это могло случиться, он сказал:
— Перед этим я всю ночь не спал. Все время представлял себе, как я буду бежать. Мне гак хотелось выиграть, что я постарался приложить все силы.

Взволнованно он поднимается на самую высокую ступеньку пьедестала почета. На флагштоке торжественно взвивается флаг Люксембурга, звучит гимн этого маленького государства. Слезы текут из глаз Бартеля. Это слезы счастья.

Американец Роберт Мак-Миллан, которому в этом соревновании досталась серебряная медаль, улыбается и, как ребенка, поднимает маленького люксембуржца на руки, платком вытирает ему слезы.

Зрители добродушно смеются и аплодируют обоим.