Клара Гусева

Вряд ли можно найти такого спортсмена, который не волновался бы, выходя на старт. Некоторые так волнуются, что лица у них бледнеют и становятся словно каменными. Обычно о таких говорят:
—     У них предстартовая лихорадка.

Это очень опасная болезнь. Даже хороших спортсменов она приводит к поражению.

Молодая учительница из Рязани Клара Гусева, готовилась к забегу на тысячу метров. Она очень волновалась. Но это было хорошее волнение. Оно помогает сосредоточиться, собрать все душевные и физические силы для победы.

Кларе не очень-то повезло со жребием. Она должна была бежать в первой паре. Щелкнул выстрел. Спортсменки взяли старт. Соперница Клары сразу же осталась далеко позади.

Зрители возгласами и свистом подбадривали советскую спортсменку.
—     Давай, давай, бабушка! — несется с трибун.

Почему бабушка? Юная, полная сил и энергии спортсменка— и вдруг бабушка!

Оказывается, американцам очень понравилось это русское слово. Оно звучит так ласково. С Кларой Гусевой американские спортсмены подружились еще задолго до того, как она вышла на старт. Она помогала им во время тренировок, делилась тем, что знала сама.
—     Хотите верьте, хотите нет,— горячо говорила своим подругам американская спортсменка Джеан Эшуорт, — моим единственным инструктором была Клара Гусева. И хотя она не говорит по-английски, а я по-русски, но мы сумели объясняться с этой милой девушкой языком знаков. Я ей очень благодарна за помощь.

Эти слова тотчас облетели Скво-Вэлли. Вот почему зрители так тепло встречают советскую спортсменку.

Клара Гусева вряд ли слышала приветственный гул трибун. В ушах у нее свистел ветер скорости. Она думала только об одном — быстрее, еще быстрее! Дистанцию Гусева прошла с отличным временем — 1 минута 34,1 секунды. Это лучший результат в ее жизни.

Теперь все зависит от того, как пройдут дистанцию остальные. Удастся ли кому-либо улучшить время Гусевой? Из всех стартовавших после нее только одной Хельге Хаазе удалось вплотную приблизиться к результату Гусевой. Их разделяли всего лишь две десятые секунды. Правда, одно время всем казалось, что рекордсменка мира Тамара Рылова опередит Гусеву и побьет мировой рекорд, так быстро она пробежала первую половину дистанции. Но Тамара, видимо, не рассчитала свои силы, выдохлась и едва-едва дотянула до третьего места.

Оставалась еще одна грозная соперница — Эльвира Серочинска. Полячка бежала в последней паре. Кто знает, может быть, ей и удалось бы одержать победу. Восемьсот метров она прошла быстрее всех, даже быстрее Гусевой, но вдруг на последнем повороте упала. Поднявшись, она даже не пыталась закончить дистанцию, закрыла лицо руками и горько заплакала.

Обладательница золотой медали Клара Гусева поднялась на пьедестал почета. По правую руку от нее стоит на возвышении Хельга Хаазе, по левую — Тамара Рылова. И снова над Долиной индианок торжественно плывут звуки гимна Советского Союза.