Когда побеждают втроем
Вероятно, тебе не раз приходилось видеть спортивную ходьбу. Скороходы вышагивают по дорожке стадиона или по шоссе необычным шагом: ставят выпрямленную ногу на пятку, затем плавно, перекатом — на носок. При этом они энергично работают согнутыми в локтях и немного отведенными в стороны руками. Скороход шагает широко и быстро. Скорость у него гораздо выше, чем при обычной ходьбе, — почти пятнадцать километров в час.
На Олимпийских играх соревнования по спортивной ходьбе проводятся по двум дистанциям — двадцать и пятьдесят километров.
Жители Мельбурна, наблюдая старт скороходов, посмеивались, видя, как они снаряжаются в долгий и трудный путь. Спасаясь от жары, одни из них повязали голову носовым платком с завязанными уголками, другие надели белые панамы, а некоторые — даже купальные шапочки.
По звуку выстрела спортсмены толпой устремились по дорожке стадиона, обогнули ее и вышли на асфальтовую дорожку, извивающуюся среди парка.
В ходьбе на двадцать километров участвует более двадцати спортсменов. Среди них советские скороходы — москвич Леонид Спирин, литовец Антонас Микенас и эстонец Бруно Юнк. Здесь они не только соперники, но и друзья, союзники в трудной борьбе.
Первую половину дистанции Спирин и Юнк идут рядом — так легче. Они очень осторожны: тринадцать судей из разных стран неотступно следуют за спортсменами на автомобилях и мотоциклах и внимательно следят, не нарушит ли кто-либо правила соревнований. Стоит только кому-нибудь перейти с ходьбы на бег или более чем следует согнуть ногу в колене, как тотчас судья взмахнет белым флажком. Это предупреждение. Если же спортсмен снова допустит ошибку, его тотчас снимут с дистанции.
Уже отстранен от соревнований за попытку перейти на бег канадец Окли. Многие скороходы получили предупреждение и снизили темп, опасаясь снова допустить какую-либо ошибку. На что уж опытный ходок Бруно Юнк, но и перед ним судья взмахнул белым флажком. Теперь ему следует быть особенно осторожным. Высокий, белокурый, с напряженным, сосредоточенным лицом, он энергично работает руками, четко отпечатывая шаг. А рядом вышагивает худощавый, подвижный Леонид Спирин. Упрямый парень этот лаборант московского завода «Серп и молот». Сколько неудач и поражений выпало на его долю с тех пор, как он занялся спортом, но ни разу он не потерял присутствия духа.
Перед поездкой в Мельбурн Спирин вышагал на тренировках почти три тысячи километров. Он знал, что эти километры не пропадут даром. Может быть, они обернутся серебряной, а то и золотой медалью.
Вот уж не выдержали, сошли с дистанции такие сильные скороходы, как швед Хиндмар, чех Долежал, немец Линдер. А Спирин как ни в чем не бывало продолжает шагать. Правда, впереди еще немало других соперников. Вот в красной майке — Микенас, в синей — олимпийский чемпион итальянец Дордони, в белой — швед Лунгрен, в майке с красно-синей полосой — англичанин Бекерс. «Надо их догнать, — решает Спирин, — догнать и обойти во что бы то ни стало».
Он на ходу бросает несколько отрывочных слов Юнку. Тот молча кивает головой. Спирин резко увеличивает темп. Вот он поравнялся с Бекерсом, обошел Дордони, еще кого-то. Впереди Лунгрен и Микенас. Быстрее, еще быстрее! Спирин обходит побледневшего от усталости Лунгрена. Вот и Микенас! Спирин почти поравнялся с ним, как вдруг мимо них бесшумно проносится судейский форд.
— Осторожно, Антонас! — предупреждает Спирин товарища.
Но поздно — в воздухе белой птицей мелькает флажок. Предупреждение. Микенас сразу же сбавляет темп и уступает дорогу Спирину, как бы говоря: «Теперь дело за тобой. Сам видишь, дружище, теперь мне торопиться никак нельзя. Могут и снять...»
До финиша остается какой-нибудь километр, а силы у Спирина уже на исходе. Последнее усилие — и он выходит на клинкерную дорожку стадиона, слышит гул трибун. Еще несколько секунд — и финишная ленточка падает у его ног. Судьи остановили секундомеры. Двадцать километров за 1 час 31 минуту 27 секунд.
Спирин оглядывается, и радостная улыбка освещает его усталое лицо: вторым, к финишу подходит Микенас, за ним Бруно Юнк. «Как это здорово, — думает он, — все три медали— золотая, серебряная и бронзовая — наши!»
И вот втроем они поднялись на пьедестал почета. На верхней ступеньке — Спирин. По правую руку от него — Микенас, по левую — Юнк. Под голубым австралийским небом торжественно звучит Гимн Советского Союза.