Летающие олимпийцы

А теперь посмотрим, что происходит на горе Папуз-пик. Здесь соревнуются смельчаки — прыгуны с трамплина. Это «летающие олимпийцы». На своих лыжах, словно на крыльях, они летят по воздуху.

Знаменитый конструктор Хейни Клопфер, по проектам которого построены во многих странах десятки трамплинов, сконструировал еще один, по его словам, самый лучший — в Скво-Вэлли. И, хотя Папуз-пик в переводе означает «Детская гора», состязания, в которых приходится участвовать спортсменам на ее склонах, далеко не детская забава.

Готовясь к Белой Олимпиаде, прыгуны с трамплина тренировали не только свои мышцы, но и нервы. Финский лыжник чемпион мира Юхани Кяркинен, например, долго учился у цирковых артистов искусству хождения по канату. Какой выдержкой и хладнокровием должен обладать канатоходец, чтобы пройти по проволоке, натянутой под самым куполом цирка! Пролететь на лыжах почти сто метров по воздуху и умело приземлиться еще труднее. Это под силу только очень смелым людям.

Лучшими прыгунами до последнего времени считались норвежцы. На первых шести зимних Олимпиадах им досталось шесть золотых медалей.

Прыжки на лыжах зародились в Норвегии, в горном селении Телемарк. Парни из этого селения спускались на самодельных лыжах по самым крутым склонам, держа в руках чашу, наполненную водой, причем ни одна капля не проливалась. Они бесстрашно прыгали с высоких трамплинов, и спортсмены учились у них искусству длинных прыжков.

Предполагали, что норвежцы сохранят за собой в Скво-Вэлли первенство по прыжкам с трамплина. Однако слишком много у них сильных соперников, которые и сами были бы не прочь получить золотые и серебряные медали.

Чудесный день! Солнце светит так, что на белый сверкающий снег без дымчатых очков больно смотреть. На самом верху трамплина появляется первый прыгун. Сжавшись в комок, он скользит все быстрее и быстрее. И вдруг отталкивается от края трамплина и, словно птица, летит по воздуху. Проходит еще несколько секунд. Смельчак снова скользит по снегу и, затормозив, останавливается у подножия трамплина. Судьи измеряют прыжок. Восемьдесят три с половиной метра! Совсем неплохо. Но никто не спешит поздравлять шведа Эрикссона с победой. Сейчас будут прыгать финны, русские, норвежцы. Одному из финнов не повезло. Он хотя и пролетел . по воздуху большее расстояние, чем Эрикссон, но во время приземления упал. Зато его соотечественник Юхани Кяркинен прыгнул на 87,5 метра и получил высокую оценку—108,3 очка. Советский спортсмен Коба Цаакадзе совершил замечательный прыжок — почти на 90 метров, а Николай Каменский приземлился на полметра дальше и получил 110,2 очка.

Но вот прыгает спортсмен из Германской Демократической Республики Хельмут Рекнагель. В этом юноше сочеталось два качества, столь необходимых в спорте: отвага и точный расчет. Когда Хельмуту было десять лет, он учился прыгать с трамплина. Через два года он, словно птица, парил в воздухе и взрослые спортсмены завидовали ему. В пятнадцать лет он уже был мастером спорта.

Еще в предварительных соревнованиях Хельмут Рекнагель удивил и обеспокоил строителей трамплина. Трамплин был рассчитан на прыжки, не превышающие восьмидесяти метров. Прыгать дальше этой отметки, утверждали строители, опасно. Да и вряд ли найдется человек, который совершил бы такой длинный прыжок. Хельмут Рекнагель приземлился далеко за 90-метровой отметкой. А на соревнованиях он пролетел по воздуху 93,5 метра. Судьи дали ему самую высокую оценку — 113,6 очка.

Во второй попытке Рекнагель также сумел показать отличный результат. Ему и присудили золотую олимпийскую медаль.