Николай Панин-Коломенкин — первый русский олимпиец

В те дни на улицах и площадях английской столицы, в пестрой разноязыкой толпе, можно было видеть небольшую горсточку русских спортсменов. Они приехали сюда, чтобы защищать спортивную честь своей страны. Впервые русские участвовали в Олимпийских играх.

Из России в Лондон приехало пятеро спортсменов. Среди них был невысокий подтянутый человек с темными усиками и острым взглядом серых проницательных глаз. Это был Николай Александрович Панин. Настоящая фамилия его была Коломенкин. Он занимал скромную должность податного инспектора в Царскосельском уезде.

Печать того времени сообщала об успехах молодого шведского конькобежца-фигуриста Ульриха Салькова, победившего австрийских, немецких и финских чемпионов.

У Салькова в Стокгольме была своя торговая фирма, в средствах он не стеснялся и всю зиму проводил на дорогих курортах Швейцарии. Там, высоко в горах, он тренировался на отличном льду, поддерживая свою спортивную форму. Не каждый мог позволить себе вести такой образ жизни. Не мудрено, что богатый негоциант из Стокгольма превзошел в искусстве катания всех своих соперников.

Панин встречался на соревнованиях с Сальковом, но обычно проигрывал ему. Первые поражения не обескуражили г спортсмена. Бывают такие поражения, которые стоят иной победы. Он многое понял и многому научился в этих соревнованиях. А главное, пришел к выводу, что когда-нибудь и он сумеет выступить ничуть не хуже иностранцев. Надо только как следует подготовиться к соревнованиям.

В начале 1908 года, выступая в Чехии, Сальков в седьмой раз завоевал золотую медаль чемпиона мира, но в Петербурге он проиграл Панину.

Панин выполнил специальные фигуры с таким мастерством, что судьи единодушно присудили ему высшую оценку.

В программу Олимпийских игр 1908 года впервые было включено фигурное катание. Кроме Панина, участвовали десятки искуснейших фигуристов мира. Каждый из них должен был исполнить четыре фигуры, заранее вычерченные на бумаге и утвержденные судейской коллегией.

Первую фигуру школьного катания русский спортсмен исполнил четко и уверенно. Приступая ко второй фигуре — восьмерке на одной ноге назад, Панин вдруг почувствовал на себе внимательный взгляд Салькова. Он мельком увидел его ровный пробор, худощавое напряженное лицо и в то же мгновение явственно услышал:
—     Разве это восьмерка? Она же совсем кривая!

«Ну, нет, господин Сальков, — подумал Панин, — этот номер не пройдет».

Фигура получилась безукоризненной. По-видимому, это окончательно вывело Салькова из равновесия. Когда Панин исполнял следующую фигуру, он еще громче произнес:
—     Посмотрите, он же совсем не в форме. У него ничего не получается.

Закончив фигуру, Панин обратился к главному судье с требованием положить конец неприличным выходкам чемпиона. Судья сделал Салькову замечание. Тот вспыхнул и принялся громче оскорблять соперника. В конце концов Сальков расстроился, и это несомненно сказалось на качестве исполненных им фигур. Но... результат соревнований, по-видимому, был предрешен заранее. Шведские судьи, а их было большинство, вытащили своего соотечественника на первое место. Русский спортсмен был отодвинут на второе место.

Оставался последний раздел соревнований — специальные фигуры.

Сальков и чемпион Америки Брокау, записавшиеся на соревнования по специальным фигурам, после того как увидели на бумаге рисунки Панина, сразу же от выступления отказались. Они поняли, что соперничать, с этим русским бесполезно. Здесь не помогут никакие судейские ухищрения.

В центре внимания зрителей и спортсменов было выступление Панина. В притихшем зале на зеркальном льду он четко и красиво вычертил свой узор. Ему мог бы позавидовать искуснейший художник. Теперь никто не мог лишить Панина победы. Судьи единодушно присудили ему первое место.

Все спортивные газеты сообщили о том, что скромный служащий из Царскосельского уезда Николай Панин завоевал золотую медаль олимпийского чемпиона. Он был первым русским спортсменом, получившим эту почетную награду.