Пастухи и барьеры

II Олимпийские игры происходили в 1900 году в Париже, В этом же году там открылась Всемирная выставка. В столицу Франции съехалось множество туристов. Впечатлений от выставки было столько, что туристам и парижанам было не до спортивных состязаний. Они едва успевали осматривать павильоны, в которых было выставлено множество удивительных вещей — машин, промышленных изделий, произведений искусств. А сколько развлечений обещали огни реклам и афиши, расклеенные на каждом перекрестке! Они  извещали о концертах и представлениях с участием знаменитых артистов, зазывали в рестораны и кафе, где до утра не умолкала веселая музыка.

Только заядлые любители спорта находили время побывать на Олимпийских соревнованиях. Там они смотрели скачки, состязания по стрельбе из лука, регби, футболу, теннису, видели выступления легкоатлетов.

Олимпийские игры в Париже растянулись чуть ли не на полгода. Они начались 14 мая и закончились 28 октября. Это были самые продолжительные игры за всю историю. В них участвовало более тысячи спортсменов из двадцати стран.

Победителей награждали не медалями, а... зонтиками и тростями.

Четыре награды сразу достались американцу Алвину Кренцлейну, победившему в четырех видах легкой атлетики: в беге на 60 метров, прыжках в длину и в барьерном беге на 110 и 200 метров.

Особенно интересными были состязания барьеристов. Когда спортсмен бежит по гладкой, хорошо укатанной, слегка пружинящей под ногами дорожке, он думает только об одном — как бы побыстрее добежать до финиша. А теперь представьте себе, что вдоль беговой дорожки, на определенном расстоянии друг от друга, поставлены деревянные барьеры, каждый высотой в 106 сантиметров. Нужно перепрыгнуть через них и при этом постараться не задеть барьера, не потерять ни одной лишней секунды. Здесь нужна не только быстрота, но и ловкость.

Барьерный бег был когда-то спортом пастухов. Пастухи в Англии устраивали для овец загоны из переносных барьеров. Такой барьер был высотой в 106 сантиметров. Во время праздников пастухи устраивали состязания в быстроте и ловкости. Любимым их развлечением были прыжки через барьеры на спор, кто возьмет больше барьеров и побежит при этом быстрее. Пастухи прыгали по-своему — поджимая в воздухе ноги.

Этот народный вид спорта понравился спортсменам.

Подражая пастухам, они сколотили барьеры и прыгали так же, как деревенские парни.

Алвин Кренцлейн первым понял, что прыгать поджимая ноги невыгодно — теряется скорость. Совсем другое дело, когда через барьер как бы перешагиваешь. Тогда скорость не угаснет и движения барьериста будут стремительными и плавными.

На Олимпийских играх в Париже он впервые применил придуманный им способ и одержал победу. Новым способом перехода через барьеры заинтересовались спортсмены. С легким сердцем они расстались с прежней, невыгодной техникой барьерного бега. Так бывает всегда: новое, передовое приходит на смену старому, отжившему свой век и люди постепенно убеждаются, какие широкие возможности открываются перед ними.