Строптивая лошадь

Соревнования по современному пятиборью впервые были включены в программу Олимпийских игр в 1912 году. В них участвуют спортсмены, умеющие скакать на лошади, сражаться на шпагах, метко стрелять из пистолета, отлично плавать и хорошо бегать по пересеченной местности   Победа присуждается тому, кто во всех пяти видах состязаний покажет лучшие результаты и наберет большее количество очков. Если же в каком-либо виде спортсмен сплоховал, ему трудно рассчитывать на золотую медаль.

Случилось так на X Олимпийских играх, что одному из участников, португальскому барону, по жребию досталась отличная лошадь, по кличке Дэн Антони. Барон мог рассчитывать на успех: у себя на родине он считался неплохим пятиборцем и славился как лихой наездник. Но в характере барона был один недостаток: он был жесток с лошадьми и никогда не расставался с хлыстом. Лошадь, доставшаяся барону, не терпела грубого обращения, а при виде хлыста приходила в бешенство. Барона предупредили об этом и посоветовали оставить хлыст дома. Но тот лишь надменно усмехнулся.
— Нет такой лошади, — бросил он, поигрывая плетью, — которую я не сумел бы укротить.

Конный кросс, с которого обычно начинается состязание по современному пятиборью, происходил на холмистой местности. Всадники должны были проскакать пять километров, преодолевая на пути различные препятствия — канавы, барьеры, земляные насыпи, поваленные деревья. Каждое препятствие надо было взять по всем правилам. Если лошадь вдруг закапризничает, шарахнется в сторону или как вкопанная остановится перед препятствием, всадник получает штрафные очки. У финиша судьи подсчитывают их и таким образом определяют место, занятое всадником в соревновании.

Вскочив на коня, барон взмахнул хлыстом. Лошадь взвилась на дыбы й сбросила незадачливого всадника на землю. Лошадь поймали, барон снова уселся в седло и принялся яростно хлестать коня плетью. Закусив удила, лошадь помчалась куда глаза глядят. Она не слушалась поводьев и только злобно косилась фиолетовым глазом на ненавистного всадника. Теперь барон не думал о том, чтобы пройти дистанцию. Стараясь удержаться в седле, бледный и растерянный, он судорожно вцепился в гриву коня. Подоспевшим на помощь спортсменам с трудом удалось остановить лошадь. Они помогли перепуганному барону сойти на землю.
—     Проклятая лошадь, — говорил он, — это она лишила меня золотой медали.
—     Не лошадь виновата, — посмеиваясь, отвечали спортсмены, — а всадник.