В Долине индианок

В далекой Америке, среди скалистых гор Сьерра-Невада затерялась небольшая долина Скво-Вэлли. Она так мала, что, пролетая на самолете, ее не сразу и заметишь. Особенно зимой, когда леса и горы укутаны толстым снежным одеялом. Безмолвие здесь нарушалось лишь свистом ветра и грозным шорохом лавин. Зимой высокие сугробы преграждали путь в долину. Даже звери обходили эти места стороной. Только летом подымался к небу горьковатый дымок костров да слышался говор индейцев. На берегу прозрачного ручья охотники ставили вигвамы и тотчас уходили на промысел в горы. В лагере оставались одни женщины. Поэтому долину так и назвали— Скво-Вэлли, что означает «Долина женщин»: «скво» — женщина, «вэлли» — по-английски — долина.

Лет сто назад в Скво-Вэлли появились первые пришельцы. Это были золотоискатели. Со всех концов Америки устремились они в горы Сьерра-Невада в поисках драгоценного металла. Одни находили здесь богатство, другие — смерть от цинги, голода и лишений.

Ни дорог, ни троп в это царство снегов по-прежнему не было. Золотоискатели передвигались на коротких широких лыжах. Такие же лыжи переселенцы смастерили для своих лошадей. Умные; выносливые животные, тяжело навьюченные кладью, скользили по снегу так же, как и люди, на лыжах. Лошади на лыжах! Вероятно, это было удивительное зрелище.

Но вот запасы золота в горах Сьерра-Невада истощились. «Золотая лихорадка» кончилась, и вновь опустела Долина индианок. Зимой 1946 года в Скво-Вэлли появился худощавый энергичный человек. Размашистым шагом он шел на лыжах, окидывая взглядом окрестности. Что привлекло его сюда? Суровый величественный вид гор? Чистый воздух? Нетронутые снега, залитые потоками солнечных лучей? Алек Кашинг — так звали этого человека — ощутил при виде великолепного горного пейзажа шелест долларовых бумажек.

«Здесь можно открыть курорт, — решил он, — и тогда деньги сами потекут в карман».

Вскоре Кашинг договорился с другим предпринимателем, и они купили Скво-Вэлли. Это кажется странным — разве можно купить... долину? Оказывается, в США можно. Если у человека есть деньги, он может купить и гору, снежная вершина которой устремляется высоко за облака И реку, быстро сбегающую с гор. И лес с его зверями и птицами. И красивую долину с простертым над ней голубым куполом неба. Он может купить все это и повесить табличку: «Это мое, мое, мое... Входить сюда другим людям запрещено, смотреть запрещено, дышать моим воздухом запрещено!» Конечно, Алек Кашинг не повесил такой таблички, «Когда-нибудь, — решил он, — я сумею извлечь из своей покупки прибыль в тысячу раз большую той суммы, которую заплатил!»

Однажды Кашинг пришел в долину вместе со своим компаньоном. Горы словно подстерегали незваных пришельцев. Пронеслась лавина, и, когда улеглась снежная пыль, проводники-горцы увидели на краю обрыва лишь одного Кашинга. Его компаньон упал в пропасть и разбился, Кашинг стал полновластным хозяином Долины индианок.

Прошло несколько лет, и в Скво-Вэлли был открыт небольшой курорт. Гостиница, ресторан и несколько маленьких домиков, приютившихся у подножия высоких гор, привлекали сюда богатых американцев, любителей лыжного спорта. Но не об этом мечтал Кашинг.

Однажды он прочитал в газетах, что Международный олимпийский комитет подыскивает подходящее место для зимней Олимпиады, которую намечалось провести в марте 1960 года. Алек Кашинг предпринял трехмесячное путешествие по Европе. Он побывал во многих странах, посетил членов Международного олимпийского комитета, убеждая их, что лучшего места, чем Скво-Вэлли, и на свете не найти.
— Там, только там, — горячо говорил он, — следует провести Восьмые зимние Олимпийские игры. Голосуйте за Скво-Вэлли, и человечество будет благодарить вас.

Мало того, в 1955 году Кашинг привез в Париж на заседание Международного олимпийского комитета огромный макет Долины индианок. Художники искусно воспроизвели из дерева, металла и пластмассы высокие горы с шапкой белого искристого снега, темные ущелья, зеленые ели и уютные домики курортного поселка. Макет не пролезал в дверь дома, где заседал Олимпийский комитет. Его пришлось установить па улице. Там и осматривали его члены комитета.

Многие европейские города претендовали на то, чтобы провести у себя зимние Олимпийские игры, — австрийский город Инсбрук, швейцарское селение Сен-Мориц, французский городок — Шамони. Но Алек Кашинг добился своего. Комитет проголосовал за Скво-Вэлли. С этого времени Долина индианок стала одним из самых знаменитых мест на земле. Богатейшие люди Америки предлагали Кашингу миллионы долларов за то, чтобы он уступил им Скво-Вэлли. Из-за этой маленькой долины даже возникла вражда между двумя соседними штатами.
—     Скво-Вэлли, — говорили власти штата Невада, — находится на нашей земле, и мы его никому не уступим.
—     Нет,— возражали им калифорнийцы, — Скво-Вэлли — это наша долина. Мы не остановимся даже перед тем, чтобы послать отряд добровольцев для защиты наших границ.

Кто-то подсчитал, что Скво-Вэлли может дать чистого дохода четырнадцать миллионов долларов. Но Кашинг ни с кем не хотел делиться будущими прибылями. Во всех газетах и журналах он поместил объявления, рекламирующие Долину индианок. По радио говорили о Скво-Вэлли. Это название не сходило с экранов телевизоров. «Приезжайте в Скво-Вэлли!— взывали рекламы. — Даже не очень красивая девушка выглядит на нашем курорте красавицей, если на ней надеты модные лыжные брюки». «Знаменитости, отдыхающие в Скво-Вэлли,— вкрадчиво уговаривали любителей автографов радиодикторы, — охотно поставят свой автограф даже на кусочке пластыря, закрывающем царапину на вашем лице».

Газеты сообщили, что Уолт Дисней, знаменитый кинорежиссер и художник, согласился принять участие в оформлении зимней Олимпиады. Так началась подготовка к новым Олимпийским играм.