Парадоксы спринта (Барбель Веккель)
Попав в Вечный город, 19-летняя спортсменка сразу же поднялась на высшую ступень пьедестала европейского чемпионата: в составе эстафетного квартета ГДР она завоевала золотую медаль. И тут, пожалуй, впервые проявились в полной мере те ее качества, которые особенно ценятся в эстафетном беге, — чувство коллективизма, умение ладить с абсолютно разными людьми и, наконец, истинно бойцовский характер, без которого нельзя выходить на старт командных соревнований. Всеми этими свойствами своего яркого, самобытного характера Барбель, несмотря на молодость и недостаток богатого спортивного опыта, как бы цементировала усилия подруг по команде, придавая им уверенность, сглаживая острые моменты, которые, по обыкновению, возникают даже в небольших коллективах в период самых напряженных и ответственных стартов.
Первый сезон выступлений среди взрослых принес ей не только чемпионские лавры, но и немало новых забот. Зная, как нелегко переносят юниоры начало жизни в большом спорте, тренеры рекомендовали ей прекратить «разрываться» между спринтом и барьерами и сосредоточиться на гладком беге, где у нее были к тому времени гораздо более весомые достижения (100 метров — 11,1 секунды по ручному секундомеру). Но осенью Барбель получила серьезную травму, сказалось-таки напряжение в состязаниях со взрослыми, и надолго выбыла из строя.
Вместо того чтобы предаваться унынию из-за вынужденного бездействия, она использовала этот тайм-аут с пользой — с отличием окончила школу и поступила на факультет психологии Лейпцигского педагогического института.
До Монреальской олимпиады оставалось меньше года, и участие в ней Веккель было весьма проблематичным. Она давно не выходила на беговую дорожку, а претенденток на поездку на Игры было не так уж мало, и шансы любой из них, если быть честной и объективной, выглядели более предпочтительными, нежели у Барбель.
Но тут она не только впервые по-настоящему проявила свой характер, но обнаружила и трезвый не по годам расчет и завидную смелость. Она уехала из родного Лейпцига в Иену, в спортклуб «Мотор», где занятиями спринтеров руководил Хорст-Дитер Хилле, воспитавший королеву спринта Ренату Штехер и ее будущую преемницу Марлиз Гёр (тогда Ольснер).
Поздней осенью 1975 года Барбель на свой страх и риск объявилась в Йене и упросила Хилле принять ее в свою группу.
Как выяснилось позднее, это было не самым трудным делом. Гораздо сложнее было убедить других воспитанниц Хилле, что их новая партнерша на тренировках не помешает остальным готовиться к теперь уже зримым Олимпийским играм. Здесь надо пояснить создавшуюся ситуацию. Дело в том, что один из лучших тренеров ГДР по спринту не был сторонником группового метода подготовки и его ученицы если и занимались вместе, то выполняли индивидуальные нагрузки с определенной только для каждой интенсивностью.
Появление же в группе нового человека в период непосредственной подготовки к столь ответственным состязаниям могло означать и недостаток внимания со стороны тренера к своим прежним ученицам, и возникновение в команде атмосферы нездоровой конкуренции, а такая всегда вредит делу.
В то время великая Штехер лишь отдаленно напоминала прежнюю героиню Мюнхена. Она вышла замуж, стала матерью и восстанавливала спортивную форму медленнее, чем хотелось бы, а ее более молодые подруги по команде, почувствовав это, тоже выглядели не слишком уверенными.