Этот загадочный Мирус Ифтер
Ифтер сразу же приобрел широкую популярность... Но слава, особенно спортивная, скоротечна. Уже в следующем году на легкоатлетическом небосклоне взошла новая «звезда» мировой величины — кениец Генри Роно, который всего за 41 день установил четыре мировых рекорда на различных стайерских дистанциях и в стипль-чезе.
Ифтер как-то сразу оказался в тени. Но этот великий спортсмен, помимо прочих достоинств наделенный и великодушием, заметил в одном интервью:
— Выдающиеся рекорды Роно и его мужество воодушевили всех африканских бегунов. И я начал гораздо серьезней тренироваться. Хочу пойти по его стопам и попытаться установить мировой рекорд.
Раньше он большую часть времени тренировался самостоятельно, пробегая в день 20—30 километров высоко в горах, окружающих столицу, или в лесу. В 1978 году Мирус решил отойти от заведенного правила и попытаться включать в свои занятия большие интервальные нагрузки. Это, полагал он, поможет самому лидировать в быстром темпе, не надеясь на конкурентов. Он выполнял такие серии, как 20 X 200 (27,0 сек.) через 200 метров легкой трусцы и 14X400 (57,0). Все свидетельствовало о том, что он находится в великолепной форме, и поэтому вопреки обыкновению Ифтер объявил, что на чемпионате Африки «пойдет на мировой рекорд». Правда, тогда его немного беспокоила болезнь глаза. «Очень хотел доказать всему миру, что я сильнее Роно, — скажет он позднее. — Но после четырех кругов боль в глазу стала нестерпимой и пришлось отказаться от попытки побить рекорд и сойти с дистанции». Следующую неделю спортсмен провел в больнице.
Дорога к Монреалю (а именно там в 1979 году состоялся второй Кубок мира) была нелегкой, но Ифтер твердо решил реабилитироваться за неудачу 1978 года. Он добился убедительной победы на Спартакиаде народов СССР, как бы отрепетировав будущий олимпийский вариант, выиграл обе стайерские дистанции на чемпионате Африки в Дакаре и с вполне обоснованными надеждами прибыл в Монреаль.
Казалось, он перестал быть загадкой для соперников. Но начался бег на 5000 метров, и все их «домашние заготовки» вновь не сработали, никто не смог и не решился бросить ему вызов. Ифтер, не изменяя себе, уверенно победил, вновь продемонстрировав великолепный финишный спурт.
Зато на дистанции вдвое длинней ему противостоял американец Крейг Верджин, один из лидеров сезона, личный рекорд которого был очень высок. Изучив, что называется, вдоль и поперек тактику своего главного соперника, он уже с первого круга решил использовать удачный опыт Вирена, который, как, возможно, помнит читатель, победил Ифтера. Но и Ифтер стал многоопытней и мудрей.
— Если для победы понадобится пробежать дистанцию за 27.40, я добьюсь и этого, — сказал он перед стартом. — Но лидировать все-таки не собираюсь.
Как и предполагалось, американец предложил с самого начала очень высокий темп, и, казалось, забег развивался по заранее разработанному им сценарию, с той только разницей, что никакими рывками Верджину не удалось отделаться от «сидевшего у него на пятках» эфиопского стайера, а на последние коронные 300 финишных метров Ифтера ему уже было ответить нечем. Оба преодолели дистанцию быстрее 28.00,0, что для соревнований подобного ранга, где главное — победа, а не результат, а потому все определяет тактика бега на выигрыш, можно считать высоким достижением.
«Специалисты утвердились во мнении после второго победного дубля на втором подряд Кубке мира, что Ифтер будет одним из главных фаворитов Московской олимпиады... Вполне возможно, он вновь будет держаться в тени лидеров и легко следовать за ними, ожидая подходящего момента в конце забега, затем слегка наклонит вперед корпус и, мощно молотя ногами по дорожке, полетит к финишному створу, чтобы опять стать лучшим» — так писал о нем популярный англиискии еженедельник «Атлетике уикли».
В 1979 году небольшая группа специалистов и спортсменов из ГДР побывала в Эфиопии, где проводила совместные тренировки и выступала в соревнованиях. Позднее они поделились своими впечатлениями об этой поездке в газете «Дойчес шпортэхо»: «Воздух на высоте 2700 метров над уровнем моря очень разреженный, лучи солнца там, всего на 10° севернее экватора, падают почти вертикально и жара угрожающая: 23° в тени и около 46° на солнце. Вдоль дороги выстроились огромные эвкалипты, но они лишь создавали видимость тени и прохлады. Даже дети присоединялись к нашей группке и могли пробежать за нами некоторое время. Это — страна бегунов. Мы же, тренируясь в таких сложных, непривычных условиях, уставали очень быстро».