Шандор Владар

Поначалу тренеры полагали, что на первом этапе комбинированной эстафеты поплывет Веррасто. Однако на стометровке Шандор выглядел лучше, и решено было включить его в эстафетную команду. Эстафета проводилась немного раньше, 24 июля, за два дня до заключительных состязаний в плавании на спине — на 200-метровой дистанции.

Вопреки обыкновению Шани перед эстафетным стартом не мог отделаться от смутного беспокойства. Вообще-то он всегда уверен в себе, но ведь на этот раз надо выступать не только за себя — за команду. Подвести ее Шандор просто не имел права.

Комбинированная эстафета начинается с плавания на спине. Со старта Владар ринулся так быстро, как не плавал никогда прежде, и до финиша не сбавил темпа. На табло замерли цифры 57,51. Проплыви так Шандор стометровку в личном финале, наградой ему была бы бронзовая медаль.

Шани зажег товарищей. Венгерская команда лидировала и после второго этапа. Она и после третьего шла вровень с советской и только на последнем этапе чуть сдала и финишировала третьей.

В финальном заплыве Шандор снова творил чудеса. Он повторил личный рекорд — 57,30 и передал эстафету вторым. Однако в итоге венгерская команда оказалась пятой.

Но Шандор Владар был уверен: олимпийская медаль от него не уйдет.

В предварительном заплыве ему досталась четвертая дорожка. С одной стороны поплывет Золтан Веррасто — соперник и друг, с другой — швед Бенгт Барон, неожиданно для многих ставший олимпийским чемпионом на стометровой дистанции.

Как всегда, Шандор прямо со старта «включил» самую высокую скорость, первым выполнил поворот — 28,72. Стометровку завершили с Золтаном раньше всех — за 59,58. Так, уходя от соперников все дальше и дальше, закончили дистанцию и вышли в финал.

Снова у Владара четвертая дорожка. Рядом, по пятой, плывет Веррасто, по третьей — самый опасный противник австралиец Марк Керри. И опять Шандор со старта предлагает высочайший темп, увлекая за собой Золтана. Два венгерских спортсмена действуют как небольшая, но очень слаженная команда. Младший «тянет» за собой старшего, и оба они увеличивают отрыв от остальных. Так и финишируют Владар и Веррасто первым и вторым — такого история венгерского плавания еще не знала! Впервые венгерский спортсмен стал олимпийским чемпионом в плавании на спине. Ни одному из специалистов этого стиля не удавалось завоевать почетный титул в 17 лет.

В тот же вечер состоялась пресс-конференция, на которой Шандор Владар был в ранге олимпийского победителя. Вопросам журналистов не было конца.
— Перед финальным заплывом, — рассказывает Шандор, — больше всего опасался Веррасто и Керри. Золтан давно и хорошо известен как большой мастер, а с австралийским пловцом раньше ни разу не приходилось встречаться.
— Мои планы? После окончания гимназии хочу стать ветеринаром: очень люблю животных, — продолжал он. — У нас с братом дома целый зоопарк, благо родители относятся к этому весьма благожелательно. На дорожке хотелось бы побеждать как можно дольше. Но это будет очень и очень трудно. Гораздо труднее, чем до сих пор. Ведь к победе над олимпийским чемпионом стремится каждый.

Московская награда Шандора Владара — десятая золотая олимпийская медаль венгерских пловцов. Они открыли счет победам на водных дорожках давным-давно — на первой Олимпиаде современности в Афинах. Девятая золотая медаль была получена на Играх в Хельсинки. Затем более четверти века были отмечены неудачными попытками венгерских пловцов подняться на высшую ступеньку олимпийского пьедестала. Это становилось похожим на традицию, неприятную, разумеется. Что же, Шандор Владар с ней покончил, получив золотую медаль с пятью переплетенными кольцами.