Количество побед

Согласитесь, уже само количество побед впечатляет. А каждая из них не походила на предыдущую — в одном случае он лидировал от старта до финиша, в другом — «отсиживался» за спиной возглавлявшего бег, приберегая коронный спурт для концовки, которая, как правило, была для него неизменно счастливой!

Специалисты не переставали удивляться легкости, с какой Коу устанавливал рекорды. Конечно, они не падали с неба. Но вот парадокс: как выяснилось позже, при подготовке к этому сезону Коу все силы отдавал главной цели — получению диплома.

Сам он, рассказывая о том периоде своей предолимпийской подготовки, совпавшей с окончанием Университета Лафборо, говорил, что, собственно, это был обычный цейтнот студента-выпускника, не прекращающего даже в самую страдную пору выпускных экзаменов упорных тренировок.

Стоит вспомнить, как пригодилось Коу его умение планировать свой день, расписывать его буквально по минутам. В самом деле, провести ранним утром пробежку, посетить лекции, выполнить практические работы в университете, а вечером снова выйти на гаревую дорожку стадиона и сохранить бодрость духа и улыбчивое, ровное настроение — дано не каждому. Мало в чем изменился уклад Коу и когда он стал аспирантом. Разве что времени для тренировок стало немного побольше, хотя работал столь же напряженно, как и раньше, и тренировался не меньше, но теперь планировал распорядок дня сам. Не нужно было очень рано вставать, чтобы утром до занятий потренироваться.

Олимпийские планы его к тому времени были весьма неопределенными. Он не чурался встреч с прессой, но всякий раз ограничивался заявлениями, что еще не решил, на каких дистанциях выступит, и выяснит это непосредственно в ходе подготовки к Играм. То была не показная скромность. Себастьян не уставал повторять, что мировые рекорды еще не гарантируют победы на Олимпиаде. Так оно и было в большинстве случаев со многими явными фаворитами, и Коу хорошо понимал разницу между рекордным результатом и олимпийским поединком.
— Буду рад и бронзовой олимпийской медали. Я молод, мне немало предстоит и многому надо научиться, особенно в крупных международных турнирах.

Но втайне, конечно же, мечтал о титуле олимпийского чемпиона на 1500-метровой дистанции.

Первые летние старты показали: готов он отлично и будет стартовать на Играх на обеих средних дистанциях — 800 и 1500 метров. На первой ему безоговорочно отдавали пальму первенства: столь впечатляющим было всякий раз его преимущество перед соперниками... Что касается «полуторки», то здесь голоса разделялись, многие высказывались в пользу соотечественника Коу — Стивена Оветта, прекрасно выступающего именно на этой дистанции. Достаточно сказать, что он не проигрывал на ней ни одному из соперников целых три года, авторитет его был непререкаемым, в то время как Себастьяну явно не хватало опыта участия в этом тактически сложном виде программы.

Надо ли говорить, каким строгим экзаменатором является олимпиада для каждого ее участника. Прежний опыт, победы, рекорды — все отступает на задний план, и обласканные спортивной славой фавориты чувствуют себя подчас зелеными новичками.