Инициатива Штрауба
Через сито предварительных забегов Коу прошел без особых осложнений, показал отличную спортивную форму, присущую ему легкость и непринужденность стиля. Специалисты сходились во мнении: рекордсмен мира прекрасно готов к самым ответственным финальным поединкам.
Внешне все выглядело именно так. Но эти двое, отец и сын, тренер и ученик, понимали всю серьезность предстоящих испытаний. А Себастьян потом рассказал, что, умея обычно справляться с предстартовым волнением, перед финалом на 800-метровой дистанции ночью проспал... всего 2 часа.
Полгода спустя, когда улеглись олимпийские страсти, Себастьян сумел дать правильную оценку прошедшим событиям:
— Легче всего объяснить совершенную мною ошибку в финале на восемьсот метров неправильно выбранной позицией во время бега. Но то было бы полуправдой. Просчет произошел гораздо раньше — за тридцать шесть часов до старта. Когда я перестал думать о предстоящем финале как о простом, ординарном соревновании, в котором надо показать все, на что способен, и не растеряться в любой, самой неожиданно возникшей ситуации. Я же, наоборот, начал думать о том, чего не надо совершать, чтобы не проиграть, иными словами, перешел к негативному мышлению. Сказалось и непривычное «олимпийское» волнение. После финиша не был разочарованным. Даже почувствовал удивительное облегчение, что все позади и можно наконец уйти со стадиона. Прошло не менее получаса, прежде чем я осознал, что же произошло.
У него оставался один-единственный шанс доказать всем, и прежде всего самому себе, на что способен. И Себастьян великолепно его использовал, вновь, в который уже раз, подтвердив, что является незаурядной личностью и великим спортсменом.
От нерешительного новичка, каким Коу выглядел в финале бега на 800 метров, на 1500-метровке не осталось и следа. Здесь он полностью контролировал ход финала. Юрген Штрауб и Коу возглавили бег, выглядя на дорожке так, словно все еще продолжают разминку. Рекордсмен ГДР, которого оба англичанина рассматривали как серьезного соперника, продолжал лидировать и на втором круге. Себастьян держался вторым, немного сбоку, опасаясь столкновений... А на оставшихся 700 метрах начался истинно олимпийский финал — Штрауб предпринял рывок, отлично понимая, что, продолжи он бег в таком медленном темпе, на финише его обойдут более быстрые Оветт и Коу. Поскольку спортсмен из ГДР когда-то занимался стипль-чезом, он не опасался, что не хватит сил на затяжной спурт.
Инициатива Штрауба была на руку Себастьяну. Он держался в 3 метрах позади и теперь, по мере возрастания темпа, когда группа финалистов стала распадаться, уже не боялся оказаться зажатым соперниками. Бег сложился таким, каким ему, Коу, нравился: свободным, без толкотни и давки, в которой всякое может случиться. Оветт держался в метре сзади.
На последнем вираже Коу и Оветт вплотную приблизились к лидеру, собирая силы для последнего рывка. Первым его предпринял Себастьян, который предварительно оглянулся, оценив обстановку. Выходя на последнюю прямую, он поравнялся с лидером, а за 80 метров до финиша, предприняв еще одно ускорение, помчался к столь долгожданной победе. Оветт спуртовал вслед за Коу, но сократить разрыв не смог, так же как это не удалось Себастьяну на 800-метровке. Целеустремленный Штрауб не поддавался и Оветт не отыграл у него ни метра.
«Победитель и призеры показали средние результаты, — писали тогда английские газеты, — но их бег на последних сотнях метров был превосходен. Возможно, когда-нибудь Себастьян Коу пробежит 1500-метровую дистанцию на целых 10 секунд быстрее, чем в Москве (3.38,4), но никогда не выиграет столь важного для себя соревнования. Эта победа потребовала от него не только больших способностей, но и огромной силы духа, характера».
На сей раз пресс-конференция вылилась в триумф творческого дуэта Коу. Питер, беспредельно счастливый и гордый, говорил:
— Вы только что наблюдали воскрешение из мертвых. Поражение на восьмисотметровке дорого обошлось нам. Но мой мальчик доказал, что у него есть характер. Можно выполнять большие тренировочные нагрузки, любые, самые трудные задания тренера, но, в конце концов, все решает воля и сила духа самого спортсмена. После предыдущего финала он смог переломить себя и доказал, на что способен.
— Теперь, когда все позади, смело могу сказать, что это самый великий старт в моей жизни. И хотя бег на тысяча пятьсот метров нелегкий и не слишком привычный для меня вид, я должен, просто обязан был его выиграть, — так сказал Себастьян после финального забега на 1500 метров на Олимпиаде-80.
А первые полосы многих газет и журналов мира обошла фотография: коленопреклоненный спортсмен целует дорожку, только что приведшую его к олимпийской славе.
Московская олимпиада стала историей. Многие ее герои оставили большой спорт, другие, познав радость большой победы, не смогли приблизиться к прежним результатам и исчезли в безвестности.
С Себастьяном Коу такого не случилось. Он подтвердил закономерность своей олимпийской победы, установив в 1981 году четыре мировых рекорда. И вновь, как и прежде, проведя беспроигрышный сезон.
Сейчас, когда пишутся эти строки, возможно, Коу уже принял решение повесить на гвоздь свои шиповки, хотя в Москве говорил, что два-три года еще будет выступать.
Что касается тех, кто любит и способен оценить красивый бег великого чемпиона, то они, уверена, надолго запомнят его выступления.