Нетипичный тяжеловес (Теофило Стивенсон)
— Я подумал, что из него может получиться тяжеловес, если он станет серьезно заниматься боксом, — вспоминал Джон Эррера, первый тренер будущего чемпиона.
Занятия проходили на пустыре. Ринга не было. Всего лишь мешок и две пары боксерских перчаток. Все же ребята страстно хотели научиться боксировать. Желания было более чем достаточно. Брат Теофило тоже начал заниматься боксом. Однако скоро этот вид спорта ему разонравился и он перестал ходить на тренировки. Теофило оказался настойчивым и не пропускал ни одного занятия.
Скоро он стал выделяться среди своих товарищей. Безусловно, у него еще было много недостатков, как обычно бывает у начинающих спортсменов. Но уже пришли первые успехи. В 15 лет Теофило выиграл юниорский чемпионат Кубы (в весе до 71 кг). Потом несколько лет он был кандидатом в сборную команду страны. Первым в него поверил советский тренер Андрей Червоненко, работавший на Кубе и готовивший кубинских боксеров к Олимпиаде в Мюнхене.
Началась кропотливая работа, оттачивалось мастерство, разрабатывались различные тактические варианты ведения боя. Теофило тренировался очень старательно, отрабатывал прямой нокаутирующий удар справа и слева, осваивал действия в защите. На ринге он побеждал всех противников, причем во многих боях досрочно и, как правило, по существу, не получив почти ни одного удара: его длинные руки не позволяли сопернику приблизиться на нужную дистанцию. И уже потом пришли победа в Мюнхене, звание чемпиона мира на первом чемпионате среди любителей, проходившем на его родине, в столице острова Свободы Гаване, звание обладателя Кубка Вэла Баркера, учрежденного для лучшего боксера олимпийского турнира.
На олимпийском ринге Мюнхена Теофило провел шесть раундов вместо двенадцати: три боя закончил досрочно, а в финале румынский боксер Йон Алексе отказался от боя из-за травмы.
После Мюнхена Стивенсон выиграл несколько крупных турниров, и вот практически последний перед Монреальской олимпиадой турнир в Минске. Начав этот турнир в отличном стиле и, естественно, считаясь, как всегда, фаворитом, Теофило вдруг неожиданно проиграл финальный бой советскому боксеру Игорю Высоцкому, да не просто проиграл, а оказался в нокауте. Я задал Стивенсону несколько вопросов, и первый, конечно, касался этого поражения.
— Ну что ж, — философски заметил Теофило, — это лишний раз доказывает, что нельзя успокаиваться, что к каждому бою надо серьезно готовиться, тем более к поединку с таким отличным боксером, как Высоцкий.
— Кого вы считаете основными претендентами на победу в Монреале?
— Очень не люблю заниматься прогнозами. Но если и могу кого-то назвать, то только в своей, самой тяжелой, весовой категории. В хорошей форме серебряный призер чемпионата мира американец Мартин Стинсон, много отличных тяжеловесов в Советском Союзе. Мы перед Олимпийскими играми участвовали в ряде международных турниров: в ГДР, Болгарии, Румынии. Окончательно наша сборная сформировалась по результатам турнира в Гаване. Состав команды достаточно силен, чтобы бороться за хорошее место в неофициальном командном зачете. Если вы помните, на прошлой Олимпиаде кубинские боксеры были первыми. Что касается меня самого, приложу все силы для того, чтобы быть в числе медалистов.
Этот разговор произошел за полгода до Олимпиады в Монреале. А через полгода стало ясно, что Стивенсон, несмотря на то, что он не любит заниматься прогнозами, оказался прав. Кубинская команда прекрасно выступила на ринге арены «Морис Ришар» в Монреале, завоевав 3 золотые, 3 серебряные и 2 бронзовые медали. Сам Теофило, как он и говорил, приложил все силы к тому, чтобы быть в числе медалистов. Он блестяще провел олимпийский турнир, победив всех своих соперников, и по праву стал лучшим тяжеловесом Олимпиады. Наградой ему стала вторая золотая олимпийская медаль. Это первый случай в истории олимпийского бокса, когда боксер тяжелого веса дважды становился победителем.