Испытание марафоном (Вальдемар Цирпински)
Итак, Цирпински по совету тренеров сборной решил испытать себя в марафоне. Место дебюта — популярнейший Кошицкий марафон мира, время действия — 1974 год. Здесь уместно напомнить читателям, что Кошицкий марафон неизменно открывал миру немало талантливых бегунов. Так, двумя годами раньше там же, в Кошице, сменил свое амплуа и советский стайер Леонид Мосеев, до этого без особого успеха выступавший вначале на средних, потом и на длинных дистанциях. В своем первом Кошицком марафоне Мосеев финишировал тридцатым, а в 1973 году вышел победителем и с тех пор неизменно входит в число ведущих марафонцев мира. На протяжении многих лет длится и его соперничество с Вальдемаром Цирпински, который старше советского спортсмена на три года.
Итак, в холодный, по-осеннему пасмурный и ветреный день Вальдемар вышел вместе с 500 участниками на трассу в Кошице, не зная еще, что именно здесь обретет свое спортивное призвание. Он закончил бег третьим. Но результат, особенно если учесть неблагоприятные погодные условия и сделать скидку на неопытность, можно признать отличным — 2:20.29.
Полагаю, что именно тогда Матушевски убедился в правильности своего выбора. Рискнув предположить, что именно Цирпински стал олимпийской надеждой тренеров сборной ГДР. Не разочаровало их и новое выступление Вальдемара в Кошице в 1975 году. Оно принесло ему лишь седьмое место, хотя личный рекорд спортсмен улучшил — 2:17.31.
В канун Олимпийских игр специалисты обычно не могут удержаться от составления разного рода прогнозов. Наиболее вероятным, с их точки зрения, кандидатом в олимпийские чемпионы-76 был победитель Игр-72 американец Фрэнк Шортер, поговаривали о больших потенциальных возможностях Мосеева. В числе прочих соискателей наград называли и Цирпински: отборочные соревнования в ГДР он выиграл с результатом — 2:12.22. В Монреале Вальдемар Цирпински преподнес сюрприз соперникам: он не только удержался в группе лидеров, но на отметке 25 километров сумел оторваться от Шортера и финишировать раньше него почти на целую минуту с новым олимпийским рекордом — 2:09.55, кстати, непревзойденным им и в Москве.
В следующем сезоне складывалось впечатление, что олимпийский чемпион особенно не напрягался. Он был вторым на первенстве ГДР на дистанции 10 километров и в третий раз принял участие в Кошицком марафоне, где финишировал третьим с весьма средним результатом.
В преддверии европейского первенства (1978 год) Федерация легкой атлетики ГДР ожидала от Цирпински серьезной подготовки и рассчитывала на хорошее выступление своего лидера в Праге, рассматривая Мосеева и бронзового призера Монреаля бельгийца Карела Лисмона как его главных конкурентов. По настоянию Матушевски ведущие марафонцы ГДР выступили в мае в пробном состязании на трассе Прага — Лидице — Прага. Именно там, где в начале сентября должны быть разыграны медали европейского первенства.
В сентябре Цирпински финишировал четвертым, а ведь от него ждали только победы. На финише первым был Мосеев — 2:11.58. Несмотря на проигрыш, именно там показал Цирпински свой лучший в сезоне результат.
Еще слабее выступал он в следующем, 1979 году, оказавшемся самым «тихим» из его межолимпийских сезонов, даже на национальном первенстве финишировал третьим.
Приближающаяся Московская олимпиада стимулировала подготовку советских бегунов, очень уж хотелось им отличиться у себя дома, на своей трассе, опробованной еще год назад на Спартакиаде народов СССР. Там первенствовал, опередив соперников лишь на последней сотне метров отличным финишным спуртом, Леонид Мосеев. Необычайно серьезная подготовка Мосеева, о чем не раз писали советские газеты, его отличные показатели на 10-километровой дистанции и умение спуртовать — все это делало его одним из основных претендентов на олимпийское золото.