В годы первой мировой войны
Был у союза свой флаг и свой нагрудный знак. Весной членов его расписывали матросами на яхты, где они обучались под руководством опытных капитанов. Я, разумеется, сразу же вступил в эту спортивную организацию и, так как у меня уже имелся опыт плавания на яхте, вскоре получил звание «рулевой», а к осени 1917 года стал «капитаном» Морского союза молодежи.
Почти одновременно с «Варягом» появилось «Лах-тинское общество парусного плавания». Помещалось оно в устье реки Лахтинки, там, где сейчас находится яхт-клуб «Моряк». Это последняя организация яхтсменов, возникшая до революции...
Конец лета 1914 года и лето следующего я провел на «Руслане». Помню, к вечеру много яхт часто собиралось в ковше Морского канала. На берегу пекли на кострах картошку, неторопливо беседовали о военных событиях, о волнениях на заводах... Но осенью 1915 года пришлось проститься с «Русланом».
Получилось это так. Весной отец установил на яхте небольшой стационарный двухцилиндровый мотор. А осенью морское ведомство объявило о мобилизации всех частных моторных катеров и парусных яхт со стационарными моторами. За «Руслан» казна выплатила отцу какую-то сумму, но значительно меньшую, чем он стоил. На полученные деньги отец смог купить небольшой швертбот с гафельным вооружением, е площадью парусов всего шестнадцать квадратных метров. Назвали его «Наль».
Управлять «Налем» я мог без посторонней помощи, и один или с друзьями целыми днями и в любую погоду ходил вдоль северного и южного берега Невской губы. Плавания эти дали мне многое. Я хорошо узнал побережье, научился чувствовать яхту, как живое существо, понимать ее, так сказать, повадки и желания. И ничего, что «Наль» не имел каюты: я с друзьями размещался под палубой не хуже, чем в самой комфортабельной кают-компании. Тогда же, на «Нале», мы с братом начали аккуратно вести «судовой журнал». Этот журнал хранится у меня до сих пор...
Шла война. Все заметнее становились последствия: дороговизна, нехватка то одних, то других продуктов; калеки в потрепанных мундирах на улицах... В газеты нет-нет да и прорывались сообщения о тяжелом положении на фронтах, о разложении в различных ведомствах.