Четыре алмаза (сказка)

Эта сказка про те времена, когда уже знакомый всем богатырь Покатигорошек начал увлекаться физической культурой. Он стал известным спортсменом и даже установил несколько мировых рекордов по штанге.

А Соловей-разбойник за свои хулиганские поступки получил два года принудительных работ.

Баба-Яга Костяная Нога пошла на пенсию.

Как видите, все устроились. Один только черт еще шатался без всякого дела, поэтому-то и стремился причинить там-сям людям вред.

Но и у него, как у всякого живого существа, были свои увлечения.

В старые времена любил он играть в карты. Однажды, превратившись в знатного господина, заехал к завзятому картежнику, самому богатому в Белоруссии помещику Шкуродерскому. Играли они три дня и три ночи. И черт оказался хитрее. Выиграл он у помещика много денег и в придачу очень дорогие четыре алмаза.

Но наступили новые времена. Помещиков прогнали. Поменялись обычаи. В карты мало кто играл. Черт начал увлекаться шашками.

Особенно он любил запирать шашки. И если ему удавалось заключить шашку или дамку противника, то радости его не было конца. И каких только кличек он тогда не придумывал проигравшему, а запертую шашку обязательно заставлял понюхать.

А надо сказать, что черт был большой мастер запирать шашки. Играл он на своей доске, в которую вставил (чтобы не потерялись) выигранные у помещика четыре алмаза.

В доске эти алмазы сидели вот так *:

Однажды услышал черт, что в деревню Шашковцы возвратились с гражданской войны четыре брата Шашкины: Иван, Степан, Гаврила и Данила. Все стройные и здоровые, как дубы. Побыли они до войны батраками, много горя узнали, походили по свету, всего навиделись. Особенно ловко все они могли играть в шашки. Встречались братья в Москве и Петербурге со знаменитыми русскими мастерами братьями А. и В. Шошиными, С. Воронцовым, Ф. Кауленом, В. Ивановым, И. Карякиным, которые передали способным белорусским хлопцам свои секреты игры. Переняли у них братья и мастерство составлять задачи.

Пристал черт к братьям, чтобы они составили задачи, в которых черная шашка запиралась на каждом поле, где были вставлены алмазы.
— Иди к черту,— отмахнулись от него братья.

Но черт на то и был чертом, чтобы всегда искушать и обманывать людей.

Он пообещал братьям отдать доску с дорогими алмазами, если они за четыре ночи, каждый в отдельности, составят по задаче, в которой шашка запиралась на одном из алмазных полей доски. А пятую ночь, в случае удачи, черт отвел им для того, чтобы они уже все вместе поделили доску на четыре совершенно равные по форме и размерам части. Да так, чтобы в каждую такую часть попал один алмаз. Если же это братьям не удастся, то они должны будут продать ему свои души.

Поскольку братья давно не верили в эти сказки, то, подумавши, согласились.

Чтобы не было обмана, каждый брат по очереди должен был составлять на этой доске задачи в присутствии трех чертенят и трех деревенских понятых.

В первую ночь пошел самый старший брат Иван. Думал он долго, переставляя шашки с одного поля на другое. К утру у него получилась задача, которая отвечала всем, предъявленным чертом, требованиям: простая шашка запиралась на иоле аЗ, а во втором финале — на первом алмазном поле h8.

Вот эта задача.

Разбудил рано утром Иван всех понятых и самого черта. Посмотрели они задачу и удивились — очень удачной и красивой она получилась.
— Твоя правда,— сказал черт.— К задаче не придерешься. Но посмотрим, как запрет шашку на втором алмазном поле Степан. Ее надо будет сбивать. Невероятно! — и потер свои чертовы лапы.

Во вторую ночь начал составлять задачу младший брат Степан.

И вот что у него вышло:

В первом случае простая черных запиралась на поле аЗ, а во втором после красивой комбинации — на алмазном поле g7.
—     Что за черт! — воскликнул черт.— Как это ты додумался составить такую задачу? Но не верю, что можно построить задачу, чтобы запереть шашку на третьем алмазном поле. Ведь она должна будет висеть на четырех белых шашках. Да и сбивать черную шашку надо будет с двух сторон. Заранее поздравляю себя с победой.
—     Подожди радоваться,— сказал третий брат Гаврила, и засел за шашечную доску.

Рано утром черт только глазами хлопал, увидевши действительно чудо-задачу. Вот она:

Здесь в первом финале простая шашка запиралась на поле h2, а во втором — на третьем алмазном поле f6.

Теперь настала очередь самого младшего брата Данилы.

И когда солнце начало всходить, у него была готова задача с запиранием простой на поле h2, а во втором случае — на середине доски, четвертом алмазном поле е5.

Когда черт увидел задачу самого младшего брата, то онемел и долго ничего не мог сказать.
— А, чтобы вас всех черти побрали! И зачем я только с вами связался? — наконец вымолвил он. Затем, немного успокоившись, добавил:
—     Ничего, еще повоюем. Поделить доску на четыре равные по форме и размерам части, да чтобы в каждую часть попало по алмазу, никто не сможет. За это я ручаюсь своей чертовой бородой. Это уже невозможно. Так сказал мне сам господь бог, у которого я брал консультацию.
—     Ну и задачу задал нам черт,— сказали братья.— Но ничего не поделаешь. Будем думать.

Всю ночь ломали головы братья, как поделить доску на четыре равные но форме и размерам части, да чтобы в каждую такую часть попало по одному алмазу. А когда стало рассветать, все же придумали.

Выиграли они у черта эти дорогие алмазы и, недолго думая, передали их в музей.

А что же стало с чертом?

Отвечу. Черт начал перевоспитываться. И есть все основания полагать, что он скоро станет хорошим.