Связь с читателями

С шашками я познакомился в раннем детстве, не подозревая, что эта простая на вид игра имеет свою историю, законы, теорию. Лишь позднее, когда всерьез увлекся шашками, для меня в полной мере открылся прекрасный мир ярких комбинаций и тонких позиционных маневров.

Все свободное время я посвящал игре. Вскоре пришли первые успехи: я стал чемпионом города. Начал составлять задачи и этюды. И через некоторое время буквально наводнил ими все шашечные отделы газет и журналов. Видимо, поэтому одна из республиканских газет пригласила меня вести отдел шашек, к которому читатели почему-то никакого интереса не проявляли: редакция совсем не получала писем.

Я ревностно взялся за дело. Тем более что под рубрикой «Шашки» должна была стоять фамилия редактора отдела, моя фамилия. Главное — подобрать хороший этюд, чтобы всколыхнуть дремлющие читательские массы! После долгих колебаний решил дать старинный этюд Амелунга с несложным, но красивым решением и необычным финалом:
Выигрыш.

И вот все готово. Но, увы, материал шашечного отдела несколько раз «слетал» из-за более срочных сообщений. Наконец, в одно прекрасное утро я развернул газету, в которой был напечатан мой материал. Но в следующее мгновение от неожиданности остолбенел. В этюде Амелунга простая шашка белых почему-то стояла не на поле g3, а на h4. Решение было одноходовым, очевиднейшим.

Отклики поступили незамедлительно.

«Чем думал редактор отдела, помещая такую чепуху?» — спрашивал один читатель.

«Вы так расписали сложность этого этюда, что я боялся за него браться. Но, оказывается, достаточно поддать одну шашку... Может, вы мне присвоите разряд?!» — интересовался второй.

Третий читатель, несомненно, был знатоком композиции: «Кто Вам дал право «улучшать» этюд Амелунга?!».

Еще один предлагал мне выслать очки...

Передо мной лежала груда писем. Но читать их у меня не было никакого желания.
—     Молодец! — похлопал меня по плечу ответственный секретарь.— Столько писем.
—     Меня ругают,— сказал я уныло.
—     Не беда. Сначала ругают, потом хвалить будут. Кстати, главный редактор распорядился выписать тебе повышенный гонорар. За связь с читателями!

Впрочем, в дальнейшем связь с читателями действительно наладилась. И доволен ею был не один главный.