Член сборной в военной форме

19 февраля 1961 года Рашка выиграл свои первые юниорские соревнования, где участвовали все лучшие чехословацкие прыгуны. Газеты называли прыжки Рашки удивительными.

В Шпиндлерув Млын прыгуны вернулись еще раз в конце сезона — на чемпионат республики. Рашка впервые стартовал среди юниоров старшей возрастной категории и после подсчета результатов двух соревнований чемпионата оказался на восьмом месте. Подведение итогов по двум соревнованиям практически исключало случайность. Рашка был доволен своим выступлением.

Опасения Рашки, сумеет ли он приобрести хорошую спортивную форму после минимального количества тренировок, развеялись. Воля к победе компенсировала недостаток тренировок, а успешное выступление на чемпионате республики обеспечило ему место в сборной страны. Насколько было трудным и неясным начало сезона, настолько радостными были февраль и март. Иржи выдвинулся в первые ряды прыгунов. Хорошее выступление среди юниоров обеспечило ему участие в летних соревнованиях в Советском Союзе.

Четверка чехословацких прыгунов во главе с прыгуном номер один Драгошом Йебавы улетела в июле в Москву. Там они пересели на самолет до Ленинграда, откуда уже было недалеко до Кавголово, где находился трамплин с пластиковым покрытием. Здесь состоялись два соревнования. Преимущество советских спортсменов было бесспорным. Победителем в Кавголово стал Коба Цакадзе, один из самых симпатичных соперников, с которыми когда-либо встречались наши прыгуны. Именно с тех пор Цакадзе и Рашка искренне радуются каждой встрече друг с другом.

Оказалось, что Рашка способен занять прочное место в четверке сильнейших, которая начала мериться силами с мировой элитой. Ее уровня наши прыгуны еще не достигли. Впереди были прыгуны Советского Союза, Польши, Норвегии и Германской Демократической Республики. Нашим преимуществом была молодость Мотейлека, Матоуша, Рашки, Губача и других.

«Ничего не поделаешь, лето будет веселым — тренировки и еще раз тренировки,— сказал в беседе с прыгунами тренер сборной Зденек Ремса.— В противном случае мы ни на шаг не приблизимся к мировой элите!» Все прыгуны понимали, что им нужна планомерная подготовка в течение всего года. Но, к сожалению, для Рашки подготовка к следующему сезону кончилась с первым же прыжком по возвращении из Советского Союза.

Спортсмены «Дуклы» поехали в начале августа тренироваться во Вратиславицы. Здесь у них была своя база, трамплин, который служил им зимой и летом. На нем можно было делать прыжки свыше пятидесяти метров, для тренировок он вполне годился.

Именно на этом трамплине, трамплинчике по сравнению с великанами, на которых Рашка выступал позже, он получил одну из серьезнейших травм. Во время прыжка он сделал ошибку при приземлении и упал. При падении ему не удалось перевернуться на бок, он летел по склону на животе. Уже внизу, почувствовав острую боль, Иржи понял, что дела его плохи. При падении задел за какой-то острый предмет и серьезно поранил колено. Рана была глубокой, сильно кровоточила.

Его отвезли в либерецкую больницу, где в течение двух недель он был прикован к больничной койке.

И даже на свадьбу сестры, которая состоялась осенью, Рашке пришлось поехать в гипсе. Когда гипс сняли, Рашка ужаснулся. Рана была большой и глубокой, колено отекло, ногой он не мог и пошевелить. Он начал делать гимнастику, но от каждого движения колено очень болело. Иржи присоединился к команде и начал ездить по трамплинам с искусственным покрытием. Но оставался внизу и снова и снова пытался сгибать и разгибать свое несчастное колено. От сильной боли в глазах не раз выступали слезы. Иржи хотел снова прыгать, но тренер Ремса был против. Пришлось послушаться и отложить прыжки. Он все больше отставал от плана тренировок...

Наконец-то в ноябре Рашка смог прыгать. Первые прыжки причиняли сильную боль при отталкивании и приземлении. Иржи сжимал зубы, но не жаловался. И даже спустя год после падения он не мог еще приседать: колено нельзя было согнуть.

Стремление к успеху, желание доказать, что он принадлежит к сильнейшим, и нежелание упускать возможности попасть на крупные международные соревнования— все это было для него лучшим бальзамом. Как ни странно, но результаты Рашки были неплохие. Он начал уже подумывать о том, как попасть в сборную, которая будет выступать на чемпионате мира в Закопане. Когда человеку становится лучше, он обычно забывает о боли и всяких опасениях.