Как рождалась олимпийская победа

По хорошо проложенному следу

Рашка стал одним из ведущих прыгунов мира. Он хорошо понимал, что трудно будет удержаться на этих позициях, не говоря уж об их улучшении. Было ясно, что он идет по хорошо проложенной колее и имеет все предпосылки, чтобы не сойти с нее. Рашка никак не хотел, чтобы на олимпийском старте в феврале 1968 года в Гренобле его отделил от медалей хотя бы сантиметр. Рашка сравнивал результаты сильнейших прыгунов со своими, критически оценивал свои возможности. Олимпиада стала основным и главным предметом его мыслей.

Первый старт в новом сезоне, однако, разочаровал Иржи. На «Турне четырех трамплинов» в Оберсдорфе он занял лишь сорок второе место! Был в хорошей форме, верил в себя и вдруг... При этом неуспех был связан не с падением, а с неудачными, короткими прыжками. Если бы он хоть рисковал и, пытаясь сделать длинный прыжок, упал, но здесь плохие результаты были связаны с неудачным отталкиванием.

Тренер Ремса утешал Рашку, говоря, что есть еще шансы в трех соревнованиях «Турне» доказать неслучайность четвертого места на чемпионате мира. Рашка злился на себя, и слова тренера «все опять будет хорошо!» на него подействовали благотворно. Он поверил в себя, а это в данной ситуации было важнее всего.

В Гармиш-Партенкирхене Рашка занял девятое место, в своей команде он был лучшим. Если учесть требования этих четырех трудных стартов, то каждое место в десятке сильнейших было успехом. Особенно, если вспомнить, что Рашка приехал в Гармиш-Партенкирхен после сорок второго места в Оберсдорфе.

Ночь накануне соревнований была удивительной. Когда прыгуны ложились спать, был мороз, а в полночь их разбудил шум дождя. На следующий день Виркола доказал, что он заслуженно является двукратным чемпионом мира. Он сумел справиться с мокрым снегом, его прыжки были самыми дальними. Вторым был австриец Бахлер, третьим — финн Канкконен. После двух этапов «Турне» лидировал Виркола, вторым был Канкконен. «Наконец-то два лучших прыгуна десятилетия дружно идут впереди»,— комментировал их успех Рашка, уже более довольный своим результатом и поэтому ставший разговорчивее.

В Инсбруке было еще лучше. Впервые Рашка сумел забыть о неудачном для него олимпийском 1964 годе. Он занял пятое место.

Заключительный этап в Бишофсхофене принес самый большой успех. Второе место, завоеванное в результате упорной борьбы с победителем Вирколой, можно было теоретически оценить выше, чем два четвертых места на чемпионате мира.

Предолимпийский сезон продолжался, следовало еще одно турне — «Кубок дружбы» на трех польских трамплинах. Первый этап в Висле выиграл Рашка. В Щирке великолепно выступили прыгуны Германской Демократической Республики: победителем стал Лессер, а Квек установил рекорд дальности трамплина — 82 метра. Рашка был четвертым. В Закопане, где проходило решающее соревнование турне, он приехал в роли лидера.

Желание победить возникло у Рашки во время церемонии приветствия. Нет, он не слишком высоко ценил свое лидерство после двух этапов и не ждал, что его начнут превозносить, но в приветственной речи во время открытия соревнования снова и снова слышались пожелания побить в Закопане рекорд трамплина, как это удалось в Щирке.

В Закопане Рашка действительно показал себя. Он прыгнул на 107 метров, установив новый рекорд трамплина. Его чуть было не обошел польский прыгун Ко-циан — до результата Рашки тому не хватило лишь полметра. Рашка стал победителем соревнований «Кубка дружбы».

В 1967 году в Закопане Рашка увидел молодых польских прыгунов. Но он, конечно, не мог и предполагать, что один из них, Войцех Фортуна, через пять лет в Саппоро станет олимпийским чемпионом.