Чудесный сплав

Как и укороченный удар, свеча тоже долгое время считалась приемом второго сорта. И это нетрудно понять. По сравнению с энергичным ударом справа или сокрушительным ударом над головой свеча, этот взлетающий высоко мяч, выглядит пассивным, чисто оборонительным приемом.

Но мнение это глубоко ошибочно. В умелых руках свеча может стать очень опасным контратакующим и даже атакующим ударом. Хорошего игрока у сетки невозможно обыграть, не пользуясь время от времени свечами,— говорил в свое время бывший чемпион мира Фред Перри.

Надо помнить, однако, что свеча при всей своей кажущейся легкости — один из наиболее трудных по выполнению ударов. Она должна не улететь за пределы корта, но в то же время быть достаточно высокой, чтобы соперник не сумел достать ее. Следовательно, при выполнении свечи очень важно придать мячу правильную траекторию полета.

Особенно сложна так называемая крученая свеча, при которой мячу придается вращение, благодаря чему он, ударившись о землю, отскакивает в сторону.

Трудность заключается еще в том, что даже небольшая ошибка при ударе свечой почти наверняка означает проигрыш очка. Нет для вашего противника более лакомой добычи, чем плохая свеча. Вот почему есть довольно сильные мастера, которые испытывают недоверие и неприязнь к свече. Зато наиболее техничные наши теннисисты, как, например, Тоомас Лейус, очень охотно и с большой пользой применяют свечи, заставляя противников с большой опаской выбегать вперед.

Свеча всегда тактически обостряет и разнообразит игру. Именно свеча придала особый тактический колорит матчу Бориса Боровского с Нугзаром Мдзинаришвили в чемпионате СССР 1962 года. Зная, что у Мдзинаришвили слаб удар слева и что он часто забегает под удар справа, Боровский стал посылать мячи под левую руку соперника. Удары были довольно сильными, и забегать под удар справа Мдзинаришвили не успевал. Слева же его удары были настолько бледными, что Боровский каждый раз без труда расправлялся с мячом.

Что было делать? Мдзинаришвили принял единственно верное решение: идти вперед и, так сказать, пресекать у сетки коварные замыслы противника.

Но и тут его подстерегала неприятность. Не очень тщательно готовя свои выходы, Мдзинаришвили подбегал вплотную к сетке. Боровский подметил это и стал применять свечу, выигрывая очко за очком. Он выиграл первый, а затем и второй сэт.

Этот «вальс негаснущих свечей» продолжался до сумерек, когда матч был прерван. Мдзинаришвили сумел глубоко проанализировать ход борьбы и при возобновлении поединка изменил тактику. Теперь он часто выбегал не к самой сетке, а притормаживал, что позволяло ему настигать свечу.

Инициатива перешла к Мдзинаришвили. Он выиграл две партии и в пятой, последней, вел со счетом 5 : 3. Только теперь, почувствовав, что почти все потеряно, Боровский изменил свой план. Прежде чем применить свечу, он сначала обводил противника точным низким ударом, вынуждая ближе подойти к сетке. Только после этого в ход шла свеча, достать которую Мдзинаришвили уже не мог. Победил Боровский, победил, во многом благодаря свече.

Свеча спасла однажды Николая Озерова в матче с опытным польским теннисистом Владиславом Сконецким. В решающей партии Озеров был намного впереди — 5 : 1. Можно было думать, что исход встречи предрешен. Но Сконецкий продолжает яростно сопротивляться, и Озеров, не ожидавший такого отпора, с отчаянием видит, что гейм уходит за геймом.

Наконец, счет становится 5 : 5. И вот в одиннадцатом гейме развертывается генеральное сражение. Оба соперника отдают борьбе последние силы. В один из моментов Сконецкий бьет смеш. Озеров, находящийся неподалеку от сетки, каким-то чудом успевает настичь мяч и ударом с лёта посылает за голову Сконецкого свечу. Свеча ударом с лёта да еще после смеша — это невероятно трудный прием, и не удивительно, что соперник был к нему совершенно не готов. Сконецкий не сумел догнать свечу, потерял выигранное, казалось бы, очко и так расстроился, что отдал остальные очки без особой борьбы.