Мой девиз — воля к победе!

Собранность, сосредоточенность, внимательность нужны, конечно, и в волейболе, хоккее, футболе и т. д., но в теннисе эти качества более важны, чем в любом другом виде спорта, кроме, разве, настольного тенниса. Специалисты прямо говорят, что рассеянный, несобранный человек никогда не сможет добиться в теннисе сколько-нибудь заметных успехов.

«Чтобы определить лучшую тактику и правильно применять ее, надо во что бы то ни стало оставаться спокойным, — писал много лет назад Ренэ Лакост. — Самый верный способ сохранить спокойствие — не обращать ни на что внимания, смотреть только на мяч, на противника и на площадку, ни к чему не прислушиваться, кроме ударов ракет и счета, произносимого судьей, одним словом, сосредоточить все свое внимание на матче. Надо забыть даже о присутствии зрителей». Если эти слова были справедливы несколько десятков лет назад, то сейчас, когда темп игры резко возрос, заповедь «Будь внимателен!» становится одной из самых важных.

Внимание и сосредоточенность нужны теннисисту прежде всего для того, чтобы держать под непрерывным наблюдением мяч. Не спускайте глаз с мяча! — без этого призыва не обходится ни один учебник, ни одно методическое пособие по теннису. И эти призывы не случайны: как установлено, примерно две трети ошибок в игре происходят оттого, что теннисист в момент удара перестает смотреть на мяч.

Некоторые малоопытные теннисисты пытаются в момент удара смотреть не на мяч, а на то место площадки, куда они собираются послать мяч. Обращаясь к таким игрокам, Вильям Тильден, неоднократный чемпион мира, в свое время писал: «Запомните следующее: площадка всегда одного и того же размера, сетка — той же высоты и по отношению к вам всегда в том же положении, так что совершенно нет никакой необходимости каждую минуту посматривать на все это, чтобы убедиться, не сдвинулось ли что-нибудь с места. Только землетрясение может изменить их положение...»

В своей книге «Молодежи о теннисе» мастер спорта Евгений Корбут пишет: «Чемпионы прошлых лет Н. Теплякова и Б. Новиков, обладавшие точной игрой, с успехом выступали на многочисленных состязаниях в течение целого ряда лет в значительной степени благодаря умению сосредоточиться на игре и умению внимательно следить за мячом до самого момента удара».

И это действительно так. Неоднократный чемпион СССР Борис Новиков отличался железной выдержкой, необычайным умением полностью подчинить себя игре. Он никогда не обращал внимания на то, за кого болеют трибуны. Очень часто во время матчей с Эдуардом Негребецким, игравшим с блеском, порой очень эффектно, или с Николаем Озеровым, пользовавшимся симпатиями зрителей, Новикову приходилось слышать бурные овации, предназначавшиеся его соперникам. Но на замечательного бойца это не производило впечатления, как, впрочем, и аплодисменты, предназначавшиеся ему самому.

Собранность, сосредоточенность Новикова проявлялись и в его необычайной цепкости, умении драться за каждый мяч. Очко у него можно было взять только с боя, в упорной схватке. На подарки, легкие очки в игре с Новиковым рассчитывать было нечего.

Собранности, выдержке, целеустремленности обязана в большой степени своим успехам и Нина Теплякова. В течение шести лет подряд — с 1934 по 1939 год — замечательная теннисистка владела титулом чемпионки страны, выигрывала все зимние всесоюзные соревнования на закрытых площадках и все свои встречи в четырех международных турнирах. Из двухсот с лишним матчей, в которых выступала Теплякова в те годы, она потерпела поражение только в одном!

Проблема внимания стоит перед каждым теннисистом. Те, кто эту проблему игнорирует, считает ее недостаточно важной, неизменно терпят неудачи. История тенниса знает бесчисленные драматические случаи, которые произошли только потому, что один из участников позволил себе ослабить внимание.