Ариу-Кыз — красивая девушка
В ущелье Южного Кизгыча почти нет леса. Боковые хребты обрываются отвесными стенами. Выше стен — склоны пологие. За зиму на них накапливается много снега. Часть его сбрасывается в ущелье мощными лавинами. Их следы повсюду. Большая часть выпавшего снега остается. Летнее тепло рождает многочисленные нетерпеливые ручейки, и они наперегонки уносятся вниз.
Обрывистые склоны ущелья способствуют образованию водопадов. Здесь и многоводные, сплошной упругой струей бьющие в камни, и каскадные, вспененные от частых скачков по скалам, и похожие на прозрачные ниточки, свисающие со стен. Настоящая выставка водопадов.
Долина Южного Кизгыча интересна и выходами на юг. По другую сторону Главного Кавказского хребта текут две большие реки, одна на запад — Бзыбь, другая на восток — Чхалта. Водораздел их, невысокий травянистый хребет Аданге, расположен так, что западная седловина из Южного Кизгыча выводит на Бзыбь, а центральная и восточная — в долину Чхалты. Из долины Кизгыча видна лишь центральная седловина.
Долина Западного Кизгыча более известна туристам. По ней проходит путь к минеральным источникам на Бзыбь, через перевал, который туристы назвали Кизгыч. После открытия другого перевала в этом же цирке пришлось условно называть седловины Западными Кизгычами I и II. Кизгыч Западный II расположен восточнее и выводит ко второму правому притоку Бзыби. В долине есть великолепный железистый минеральный источник. По сложности оба перевала равноценны (I категории сложности).
У самой границы леса в Кизгыч Западный вливается светлый поток. Его можно без труда перейти вброд. Это Чучхур. Гору, что высится на юго-западе от него, называют Чучхур-Баши. На ее склонах и склонах горы София начинается эта светлая речка и сбрасывается к Кизгычу величественным пятикаскадным водопадом Чучхур. С тропы видна лишь нижняя часть его, серебристая в брызгах лента среди темной зелени сплошного кустарника.
Долину замыкает стена бараньих лбов. Над ними горный цирк. Правее из снега поднимается пирамида — гора Кизгыч-Баш. К ее ледникам из долины ведет короткое ущелье с бурным мутным потоком. При подходе к перевалам Кизгыч Западный I и II необходимо пересечь этот поток, чтобы затем по зарослям рододендрона подняться в перевальный цирк левее горы Кизгыч-Баш.
Из долины Кизгыча к истокам реки Псыш можно попасть через седловину между вершинами Чучхур-Баши и Софией. Путь к ней идет альпийскими лугами вдоль реки с водопадом Чучхур. Речка приводит к Зеленым озерам как раз под седловиной. С нее в воду сползает ледник. С седловины открывается вид на Главный Кавказский хребет у вершины Пшиш. Еще интереснее вид с вершины Чучхур-Баши — одной из лучших панорамных точек Архыза.
От седловины к вершине, возвышающейся над ней более чем на полкилометра, ведет пологий гребень, покрытый плотным снегом. Отсюда виден весь Западный Кавказ от Черного моря до Эльбруса и даже дальше. До самого горизонта простирается переплетение горных хребтов. На востоке по соседству громоздятся черные пики Кара-Кая и Маруха. Южнее — гигантский провал, затянутый дымкой,— долина Чхалты. Передний план на юго-востоке представлен горным массивом, закованным льдами. Во главе его — темно-коричневая крутостенная призма. Гора Безымянная находится в Главном хребте между Южным и Западным Кизгычами. На втором плане четко вырисовываются горы Абхазского хребта, это уже за Бзыбью. На юго-западе сразу бросается в глаза гигантская скальная пила вершины Пшиш. Тоненькие полоски снега, набившегося в расщелины, очертили острые гребни, выступы, зубцы. Вершина кажется составленной из многих пиков. Склоны их так круты, что ледники начинаются лишь на километр ниже. Пшиш — самая грозная, самая высокая вершина Архыза.
С Чучхур-Баши открывается Архыз высокогорный, в вечных снегах и остроконечных пиках. Тот Архыз холодных красок, который невозможно даже представить, не поднявшись так высоко. Спуск — по пути подъема; любой другой вариант спуска много сложнее и опаснее.
В долину Псыша путь идет вначале по фирновым полям неподалеку от правых скал. Затем по береговой правой морене ледника к обрыву. В конце ледника начинается бурный ручей, который почти сразу же сбрасывается большим водопадом в долину притока Псыша. Обрыв следует проходить правее водопада по травянистым полкам среди скал. Речушка выводит к подножью горы Псыш.
Река Псыш — основной приток Бол. Зеленчука. От Архыза вдоль Псыша дорога то идет у самой реки, то отходит и прячется за деревьями. И однажды, вынырнув из леса, она оказывается возле другой реки — Архыз. Перемену легко обнаружить, потому что последняя много мельче, да и вода в ней не имеет характерного для Псыша голубоватого оттенка.
Неподалеку от устья через Архыз переброшен мост, за ним, обогнув лесистый отрог, дорога выходит на обширную ровную поляну, раскинувшуюся по берегам Псыша. Чуть выше, скрытая густым лесом, в Псыш впадает София. От Софии долина Псыша начинает постепенно загибаться к востоку. Лес перемежается лугами, местами заболоченными. Много сосны, в сырых местах — верба и осина, есть береза, встречается ель. По крутым скалистым склонам растет пихта. Можно найти в лесу тис ягодный — очень редкое дерево. Тис растет медленно, доживает до трех тысяч лет и имеет плотную красноватую древесину, почти не поддающуюся гниению. Пешеходная тропа идет по левому берегу Псыша и примерно в 20 км от поселка пересекает речку Белую.
Из ущелья открывается вид на вершину Пшиш.
Гора Пшиш находится в отроге Главного Кавказского хребта. С запада ее омывает река Аманауз — приток Псыша. Переправа через Аманауз — брод в 400 м от устья реки. На правом берегу Аманауза редкий лес, высокая трава, кусты, много бурелома.
Тропа к перевалу Наур теряется в зарослях. Обогнув гору, она выводит из леса и все по тому же берегу поднимается лугами и зарослями рододендрона. Слева с горы Псыш спускается тремя языками ледник. Многочисленные ручьи стекают по черным, блестящим от воды скалам. Путь на перевал идет вверх по склону Пшиша в обход речного каньона и далее фирновыми полями к седловине. Перевал Наур во время Великой Отечественной войны был передним краем в борьбе за Кавказ. И сейчас еще сохранились оборонительные позиции советских войск.