Санкт-Петербург—Астрахань—Санкт-Петербург
А Волга течет себе, широкая да вольная.
Много в жизни своей она слыхала, много видела...
В. Шишков «Емельян Пугачев»
Это увлекательное 22-дневное путешествие начинается с того самого момента, как теплоход отошел от причала Озерного вокзала.
Вот уже позади протянувшийся вдоль берега проспект Обуховской обороны, Невский лесопарк, 8-я ГРЭС имени С. М. Кирова...
Пятьдесят километров пути — и вы у истока Невы. Здесь на острове стоит старинная русская крепость, называвшаяся Орешком, которая в 1702 г. была освобождена от шведов русской армией под предводительством Петра I и переименована в Шлиссельбург. В крепости перед отправкой в Сибирь находились декабристы братья Бестужевы, Кюхельбекер, Пущин и др. В мае 1887 г. во дворе крепости были казнены организаторы покушения на Александра 111 А. И. Ульянов (брат В. И. Ленина), П. Я. Шевырев, В. О. Генералов, П. И. Андреюшкин и С. С. Осипа-вов, в 1905 г.— И. П. Каляев. В годы Великой Отечественной войны гарнизон крепости выдерживал осаду в течение 16 месяцев и не пропустил врага.
...Теплоход идет по безбрежной глади крупнейшего в Европе Ладожского озера, а затем по северной красавице Свири попадает в Онежское. У города Вытегры, в нескольких километрах от впадения в Онежское озеро реки Вытегры, начинается Волго-Балтийский канал имени Ленина — новое замечательное сооружение, вступившее в строй в 1964 г. Здесь находится первый его шлюз. В Вытегре туристы увидят один из старых шлюзов бывшей Мариинской системы, ставший экспонатом музея.
Пройдя Рыбинское водохранилище, теплоход подходит к Ярославлю — первому городу на Волге, который посетят туристы Городу почти десять веков. Ярославцы боролись с Батыем, сражались в войске Дмитрия Донского. Здесь в 1612 г. формировали ополчение Минин и Пожарский. В Ярославле вели революционную работу Свердлов, Подвойский, Ярославский, Менжинский.
Ярославль — значительный промышленный центр Верхней Волги и в то же время город, который привлекает изумительными творениями русских зодчих. Здесь много редких памятников архитектуры, но особенно привлекает церковь Ильи Пророка с ее деревянным иконостасом, сделанным без единого гвоздя и клея, и фресками, сохранившимися с 1680 г.
После экскурсии по городу — отдых на палубах теплохода, в его уютных салонах. А впереди новые впечатления.
...Город Плес, основанный в XV веке Василием Темным. Туристы поднимаются на гору Свободы. Солнце золотит березовую рощу, а с горы открывается чудесный вид на Волгу. На берегу этой величавой реки стоит дом, в котором жил Левитан, когда приезжал на Волгу. Он увековечил красоту этих мест в картинах «Вечер на Волге», «Вечер. Золотой плес», «После дождя» и др. Здесь, на волжском берегу, не раз пел Шаляпин... Скоро Плес превратится в город-курорт.
Своеобразен старинный русский город Кострома, основанный Юрием Долгоруким. Почти все исторические памятники расположены в центре города. Хорошо видны с Волги памятник Сусанину, беседка великого драматурга А. Н. Островского. Особую ценность представляет славящийся по всей Волге бывший Ипатьевский монастырь, основанный предками Бориса Годунова, куда туристов перевозят на катере. Сейчас здесь музей-заповедник. На его территории собраны памятники деревянного зодчества.
Покидая вечером Кострому, родину основателя первого русского театра Ф. Г. Волкова, декабристов К. Ф. Рылеева и И. Д. Якушкина, теплоход берет курс на Горький — самый большой город на Волге, крупный культурный и промышленный центр страны.
С борта теплохода солнечным летним утром туристы увидят судостроительный завод — знаменитое «Красное Сормово», а затем и сам город. На высоком берегу внимание привлекает Нижегородский кремль, стены которого резко спускаются к Волге. В Кремле в Архангельском соборе под скромной плитой покоится прах Козьмы Минина, который в 1612 г. вместе с князем Дмитрием Пожарским организовал народное ополчение и изгнал вторгшихся в страну врагов.
В память горьковчан, погибших в Великую Отечественную войну, на территории Кремля горит вечный огонь. В начале каждого часа здесь можно услышать траурную музыку Глиэра.
А затем экскурсия по городу, где жила семья Ульяновых, Горький познакомился с Короленко, жил Я. М. Свердлов, родились И. П. Кулибин, Н. И. Лобачевский, Н. А. Добролюбов, М. А. Балакирев. Трехэтажный кирпичный дом — бывшая ночлежка, описанная Максимом Горьким в пьесе «На дне». Музей А. М. Горького. «Домик Каширина» с кухней, комнатой деда и спальней бабушки, красильной во дворе — все, как у Горького в его «Детстве». Художественный музей. Памятники Минину и Чкалову. Районы нового жилищного строительства. Самый большой в СССР лыжный трамплин. Один из крупнейших в стране автомобильных заводов. Центральная магистраль — проспект Свердлова.
...И снова в путь. Чаруют волжские берега, золотистые песчаные отмели и островки. Хороши «зеленые стоянки», во время которых можно побродить по берегу, искупаться, поиграть в волейбол, порыбачить.
...И вот уже столица Чувашии — Чебоксары, родина В. И. Чапаева. В бывшем захолустном провинциальном городе ныне три вуза, три театра, филармония.
Привезет вас теплоход и в Татарию — республику, которая занимает первое место в стране по добыче нефти. В ее столице — Казани большое впечатление оставляют Краеведческий музей, Музей изобразительных искусств, легендами овеянная башня Сююмбеке в Казанском кремле, сложенном из белого волжского камня, Театр оперы и балета, но самые незабываемые места связаны с именем В. И. Ленина. Это Казанский университет, где учились Н. И. Лобачевский, Л. Н. Толстой, С. Т. Аксаков, A. М. Бутлеров, где в 1887 г. Володя Ульянов, будучи студентом юридического факультета, активно участвовал в студенческих волнениях. Ныне аудитория, в которой Ленин слушал лекции по истории русского права, превращена в комнату-музей. Музеем стал и дом, в котором жила семья Ульяновых в этот период.
В Казани Горький познакомился с организатором марксистского кружка Н. Е. Федосеевым, здесь жил и работал Муса Джалиль, протекала творческая и общественная деятельность выдающегося татарского народного поэта Г. Тукая.
...За Казанью Волга поворачивает к югу. И вот теплоход уже в устье Камы. Это самое широкое место Куйбышевского водохранилища — 40 километров от берега до берега.
А впереди Ульяновск, родина В. И. Ленина, где прошли его детство и гимназические годы. В бывшей Симбирской гимназии (теперь школа № 1) в каждом классе, где учился Ленин,— мемориальная доска. В одном из классов, превращенном в музей, на последней парте первого ряда (у окна) сидел Володя Ульянов. В Актовом зале, где Володя сдавал выпускные экзамены, и сейчас выпускники школы сдают свой первый экзамен.
Ленинские места города в настоящее время объединяются в Мемориальный центр, строительство которого будет закончено к 100-летию со дня рождения Владимира Ильича. На внутренней площадке Центра в неприкосновенности сохранится дом, в котором жили Ульяновы в 1870— 1875 гг. Он будет виден с прилегающих улиц, так как Мемориальный центр поставлен на колонны. В Центре разместятся филиал Центрального музея В. И. Ленина, Дом политического просвещения с залом на 1400 мест, Октябрьский зал. Около Мемориального центра будет воздвигнута статуя «Мать и сын». Весь прилегающий к дому-музею на ул. Ленина район станет своеобразным историческим заповедником. Художественным оформлением мемориального комплекса заняты лучшие скульпторы и художники.
...А теплоход плывет все дальше вниз по Волге и перед туристами открывается прекрасное зрелище — Жигули. Поросшие лесом, Жигулевские горы местами достигают высоты 350 метров. Они преградили путь Волге, и река обогнула Жигули, сделав петлю — Самарскую луку. Здесь самое узкое место Волги.
...Впереди Куйбышев с великолепной набережной, памятниками B. И. Ленину, В. В. Куйбышеву, В. И. Чапаеву. Здесь в Окружном суде работал В. И. Ленин, Горький написал «Песню о Соколе», работал М. В. Фрунзе и В. В. Куйбышев, похоронен Н. А. Щорс. Теперь это город с развитой машиностроительной и металлообрабатывающей промышленностью.
Затем стоянка в Саратове. Здесь, на родине Н. Г. Чернышевского, туристы посетят его дом-музей, в Краеведческом музее среди множества интересных экспонатов они увидят самолет, на котором учился летать студент Саратовского индустриального техникума Юрий Гагарин. Большую ценность представляет Художественный музей имени А. Н. Радищева, основанный в 1885 г. А. П. Боголюбовым — внуком Радищева. С Саратовом связана жизнь семьи Ульяновых — сюда были сосланы сестры B. И. Ленина.
Туристы побывают и в совершенно новом городе в степи — Волжском, городе строителей Волгоградского гидроузла. Возле него Волга перекрыта плотиной Волжской ГЭС имени XXII съезда КПСС. Они посетят машинный зал, где увидят уникальные агрегаты ГЭС.
Из Волжского туристские автобусы направляются в один из. самых красивых городов на Волге — Волгоград. Особое чувство охватывает человека, ступившего на землю города-героя, с которым связана героическая оборона во время гражданской войны и Сталинградская битва. На площади Павших Борцов — утопающие в цветах братская могила защитников Царицына и братская могила защитников города в Великую Отечественную войну. От площади к берегу Волги ведет широкая Аллея Героев. Здесь горит вечный огонь и стоят сменяющиеся каждые полчаса часовые — лучшие пионеры Волгограда. Над кварталами поднявшегося из руин прекрасного города высится легендарный Мамаев курган, где шли самые кровопролитные бои. Подвиг нашего народа увековечен на Мамаевом кургане грандиозным памятником. Увидят туристы и Дом Павлова, и разрушенную мельницу № 4. Музей обороны поможет им еще больше узнать о героической битве на Волге. Теплоход покидает так полюбившийся его пассажирам город с тем, чтобы не обратном пути они вновь смогли в нем побывать.
...Впереди туристов ждет Астрахань с белокаменным Кремлем и Успенским собором, с картинной галереей Б. М. Кустодиева, музеем C. М. Кирова. Бывшая военная крепость, Астрахань стала центром добычи рыбы и переработки нефти.
Всего 22 дня от Санкт-Петербурга до Астрахани и обратно, а сколько нового можно узнать о прошлом и настоящем нашей Родины! Богатые впечатления и отдых на чистом воздухе ждут тех, кто пустится в это путешествие по преображенной руками человека великой русской реке.