Бобслей — дорога к смерти

Что такое бобслей? Коротко можно ответить так: управляемые сани для катания с гор. Такой вид спорта по плечу только отчаянным смельчакам.

Бобслей зародился в 1908 году в Швейцарии, а двадцать лет спустя был включен в программу Олимпийских игр.

Представьте себе величественные Альпы с вершинами, утопающими в облаках. По крутому склону горы извивается узкий ледяной желоб. Он похож на серебристо-голубую змейку, которая вот-вот исчезнет среди камней.

В верхней части желоба на старте установлены сани. Они совсем не похожи на салазки. Это скорее всего маленький гоночный автомобиль с металлическим кузовом и рулевым управлением. Только вместо колес — большие стальные коньки.

К саням подходят спортсмены — двое или четверо, в зависимости от того, на сколько человек рассчитаны сани. На них странные доспехи: мягкие свитеры, толстые перчатки, шлемы, очки из небьющегося стекла. Все рассчитано на опасное, хотя и очень короткое путешествие.

Спортсмены начинают дружно раскачивать сани, затем толкают их вниз и вскакивают на ходу.

Все быстрее, быстрее мчатся по ледяному коридору сани. Стальные полозья грохочут по льду. Позади вихрится снежная пыль. Скорость — сто пятьдесят километров! И вдруг крутой поворот. Сани взлетают на ледяную почти вертикальную стенку. Спортсмены, чтобы еще больше увеличить скорость, наклоняются в одну сторону. Это похоже на мотоциклетные гонки по треку. За первым поворотом следует второй, третий...

Опасность возрастает с каждой секундой. На некоторых поворотах приходится менять направление почти на 180 градусов. Тормозить нельзя: потерять скорость — значит проиграть. Время здесь измеряется с точностью до сотых долей секунды.

Далеко не всем гонщикам удается благополучно финишировать. Иногда сани вместе с седоками на полном ходу вылетают из желоба и разбиваются о деревья и скалы. Иной раз они опрокидываются на повороте.

Бобслей — опасный и бессмысленный вид спорта; поэтому у нас в Советском Союзе он не применяется. Но на Олимпийских играх в Кортине нашлось немало смельчаков, пожелавших участвовать в гонках.

Еще не успели начаться соревнования, как произошел несчастный случай. Во время пробного спуска вылетел из саней и получил увечье американский гонщик. Во время соревнований на огромной скорости вылетели из желоба сани с двумя гонщиками-французами. Сани разбились о дерево, спортсмены, к счастью, упали в снег и остались живы. Двум другим гонщикам не повезло. Один из них разбился насмерть, другого в тяжелом состоянии увезли в больницу.

Первое место в бобслее-двойке заняли итальянцы, в бобслее-четверке— швейцарцы.

В программу следующих VIII зимних Олимпийских игр состязания по бобслею не были включены.