Снег на вес золота в Кортина д'Ампеццо
В этом маленьком городке, окруженном скалистыми вершинами доломитовых Альп, всего лишь шесть тысяч жителей. Здесь мало жилых домов, но зато много отелей и ресторанов. Этот городок с таким звучным названием — Кортина д'Ампеццо охотно посещают богатые туристы и любители зимнего спорта. Более живописного места, кажется, не найти. Особенно здесь хорошо зимой, когда искристым снегом покрыты горы и долины, а небо такое голубое и чистое, будто его всю ночь красили и полировали специально к приезду гостей.
Нет, не ошиблись устроители Олимпийских игр, выбрав этот чудесный уголок для проведения всемирного зимнего праздника. Правда, перед Олимпиадой им пришлось немало поволноваться. Природа, словно замешкавшаяся хозяйка, не успела как следует приготовиться к приходу гостей. Не было снега. А без снега какие же соревнования? Лыжникам, кото-рым в программе отведено значительное место, здесь и вовсе , делать нечего.
Кто-то вспомнил, что и на прошлых зимних Олимпийских играх в Осло случилось то же самое. Вся Европа в феврале 1952 года была заметена снегом, а в Норвегии землю только слегка припудрило.
Пришлось чуть ли не всю армию этой небольшой северной страны отправить на сбор снега, чтобы устроить для лыжников подходящую трассу.
Спортсмены и туристы уже начали съезжаться в Кортина д'Ампеццо. Вот-вот должны начаться игры, а снега все нет и нет. И тут сами гости принялись подавать советы и самые фантастические предложения. Олимпийский чемпион 1932 года по скоростному бегу на коньках американец Ирвинг Джеффи с самым серьезным видом предложил доставить на самолете изобретенную им «снежную машину».. Он уверял, что, как только запустишь эту машину, в небе сразу же появятся снежные облака, повалит густой снег и все будет отлично.
То ли усомнившись в гениальности изобретателя, то ли решив, что доставка таинственной «снежной машины» из Америки обойдется слишком дорого, организаторы игр отказались от заманчивого предложения экс-чемпиона. Они решили поступить по-другому: купить снег в соседней стране — Австрии, где его было более чем достаточно.
Днем и ночью по горным дорогам ревели грузовики, наполненные снегом. Каждый килограмм заграничного снега обходился в двенадцать лир.
«Снег взвешивают на миллиграммы, как порошки в аптеке,— шутливо писали газеты, — еще немного, и его начнут продавать из-под полы».
Альпийские стрелки в белых комбинезонах и зеленых тирольских шляпах с перьями разбрасывали снег по лыжным трассам и старательно взрыхляли его.
И вдруг природа словно сжалилась над спортсменами. Едва лишь начались Олимпийские игры, как повалил снег. Настоящий, свежий, ослепительно белый снег. Земля засверкала в белоснежном наряде. Это было похоже на праздничный стол, накрытый новой накрахмаленной скатертью. «Пожалуйте, дорогие мои, — как бы говорила зима. — Я для вас сделала все что могла. Остальное зависит от вас самих».